Ô mon sauveur, Aide-moi.
Je suis si lent à apprendre,
si prompt à oublier,
trop faible pour gravir : je suis au pied de la colline
quand je devrais être au sommet.
Je suis peiné par mon cœur sans grâce,
mes jours sans prières,
ma pauvreté de cœur,
ma paresse dans la course céleste,
ma conscience souillée,
mes heures gâchées,
mes opportunités ratées.
Je suis aveugle alors que la lumière brille autour de moi :
enlève les écailles de mes yeux,
polis mon cœur incrédule jusqu’à le réduire en poussière.
Que ma plus grande joie soit de t’étudier,
de méditer sur toi,
de te contempler,
comme Marie, de m’asseoir à tes pieds,
comme Jean, de me pencher sur ta poitrine,
comme Pierre, d’être attiré par ton amour
comme Paul, de tout considérer comme des ordures. Donne-moi de progresser et de grandir dans la grâce pour qu’il y ait
plus d’affirmation dans mon caractère,
plus de vigueur dans mes intentions,
plus de hauteur dans ma vie,
plus de ferveur dans ma dévotion,
plus de constance dans mon zèle.
J’ai une position dans le monde,
garde-moi de faire de cette position mon monde ; Que je ne cherche jamais dans la créature,ce que je ne peux trouver que dans le Créateur ; Ne laisse pas ma foi cesser de te rechercher jusqu’à ce qu’elle disparaisse à ta vue. Élance-toi en moi, toi le Roi des rois et Seigneur des seigneurs,
que je puisse vivre dans la victoire,
et atteindre mon but, victorieux.

Texte extrait de The Valley of Vision – a collection of puritan prayers and devotions, Arthur Bennet, The banner of truth, 1975.
Traduction : Matthieu Giralt.

 

Je logeais, raconte un de nos amis, chez un riche propriétaire, dont le jardin était magnifique. Il avait la plus belle collection de roses que l’on puisse voir. Son jardinier, homme fort habile dans son métier, était fier de ses rosiers, de l’un surtout qui portait trois roses de toute beauté, trois roses parfaites de couleur, d’élégance et de parfum. Chaque matin le jardinier se promenait à travers les plates-bandes, passant l’inspection de ses plantes, comme un chef de ses soldats.

Un jour, le brave homme s’approcha de son rosier préféré. À son grand étonnement, les trois roses avaient été cueillies ! Plein de colère et soupçonnant quelque domestique d’avoir commis cette déprédation, il se dirigea vers la maison : « Quelqu’un a pris mes roses ! cria-t-il. Il faut que je sache qui c’est ! » Mais sa colère tomba bientôt et fit place à un silence respectueux, lorsque l’un de ses aides lui apprit que le maître était venu avant lui au jardin et que c’était lui qui avait cueilli les fleurs royales.
Le maître ! Tout est dans ce mot-là. Le jardinier pourrait oublier que le jardin n’est pas à lui, mais à celui qui le lui a confié. Le maître n’a pas besoin de la permission de son serviteur pour faire usage de ce qui lui appartient.
Ce trait n’est-il pas d’une explication trop facile ? Vous aussi, […], vous avez cultivé avec amour, peut-être avec passion, quelque fleur de choix, et tout à coup le Maître vous l’a ravie. Cette fleur, c’était peut-être un enfant ; sa mort vous en a séparé. Oh ! quel déchirement cruel ! Pourtant, l’enfant n’était pas à vous, mais à Dieu. Qu’avez-vous à dire, si Dieu a voulu reprendre ce qui lui appartenait, s’il a voulu orner son palais céleste d’une des plus belles fleurs de la terre ?
Peut-être avez-vous cultivé un art, un talent qui vous était confié pourque vous le fissiez valoir à la gloire de Dieu. Vous ne vous en êtes servi que pour vous-même ; pour le plaisir que vous en retiriez, pour les éloges qu’on murmurait autour de vous. Et le Maître a repris ce talent.
Adorateur du succès, vous avez vu se briser votre idole ; il ne vous en reste que les débris et que le souvenir…
Le Maître ! Ce mot paraît odieux à bien des gens, et il ne résonne agréablement aux oreilles de personne.
Notre cœur indompté ne veut pas reconnaître d’autorité supérieure ; il ne veut d’autres maîtres que ceux dont il lui est loisible de changer à son gré.
Ceux qui, au nom d’une fausse science et d’une vaine philosophie, parlent aux hommes d’indépendance absolue, sont sûrs de plaire à la foule. Et la raison pour laquelle l’Évangile est si peu populaire, malgré son libéralisme et l’élévation de sa morale, c’est que l’Évangile reconnaît et proclame les droits du Maître. Les hommes ne savent pas ou ne veulent pas voir que l’obéissance à des forces supérieures et invisibles est un axiome, un fait auquel un fait auquel on n’échappe pas. Donnez-lui le nom que vous voudrez, appelez-le Hasard, Fatalité, Destin, il n’en demeure pas moins vrai que quelque chose est plus fort que vous, plus fort que tout et que tous. Mais ce Maître souverain n’est point une force anonyme, arbitraire et inconsciente. Il n’y a pas de fatalité. Nous ne sommes pas les jouets de forces aveugles. Il y a un Maître sans doute, mais ce Maître est un Père, et tout ce qu’il fait, même ce qui nous paraît le plus cruel, a une raison bienveillante. En un mot, il fait notre éducation. Dans ses colères apparentes, même les plus terribles, il ne brise rien que ce qui devait être brisé nécessairement ; il respecte ce qui doit durer, ce qui vaut la peine d’être conservé ; que dis-je ? Il ne détruit l’apparence des choses que pour mettre en évidence leur réalité et préparer leur perfection. Soumettons-nous donc de bon cœur à ce Maître, qui nous a prouvé son amour en s’imposant à lui-même la plus dure souffrance, puisqu’il a donné son Fils pour sauver notre âme et celle de nos enfants !

« Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps. Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun. »
Colossiens 4.5-6

Un dîner presque parfait

Lors d’un récent voyage en Côte d’Ivoire, j’ai été chaleureusement invité à un anniversaire surprise d’une collaboratrice de notre client. Lors du repas, certaines musiques ivoiriennes ont attiré mon attention : c’était en fait des chants de louange chrétien. Nous avons donc commencé à échanger librement sur les croyances de chacun des convives. Autour de la table se trouvaient une majorité de chrétiens de différentes confessions, deux musulmans, un traditionnaliste (proche de l’animisme) et mon collègue agnostique. Ce sujet de discussion est assez tabou dans l’espace public en France. En effet, sous couvert de laïcité, le partage de sa foi dans la sphère publique ou professionnelle peut paraître ostracisé. Il est pourtant autorisé, dans le respect de son interlocuteur bien entendu.

La soirée s’est prolongée avec un débat animé entre plusieurs chrétiens (dont moi-même) et le traditionnaliste. Il se plaignait de certains chrétiens qui sont trop sûrs d’eux et qui font du prosélytisme, à proprement parler, en venant même toquer aux portes des maisons très tôt le matin. Il questionnait les intentions profondes de tels chrétiens. Il est intéressant de se poser cette question : si nous évangélisons, qu’est-ce qui nous anime le plus ? La volonté de montrer aux autres que nous avons raison ou bien la volonté de partager le remède qui nous a guéris, par amour pour notre prochain ?

Recherchons le bon équilibre

Lorsqu’un disciple témoigne, il y a deux principaux écueils à éviter. D’un côté, on peut asséner la vérité de manière trop dure, sans amour. Nous serions alors comme « une cymbale qui retentit » en produisant un son confus (1 Cor 13.1). De l’autre, nous pouvons être tentés d’adoucir le message biblique, d’accentuer uniquement l’amour de Dieu pour essayer de laisser une porte ouverte au salut de notre interlocuteur, même s’il ne connaît pas Jésus. Pourtant Jésus n’a pas essayé d’arrondir les angles ni de relativiser sa propre importance quand il a déclaré : « nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14.6). C’est à cet équilibre qu’encourage Paul en Colossiens 4.5-6. Ce verset décrit un savant mélange entre la « grâce », autrement dit la douceur du propos, et le « sel », qui représente la vérité de l’esprit, donnant le véritable « goût » à nos paroles.
Lors de cette soirée, j’espère que nous ne sommes pas tombés dans ces travers. En fin de compte, personne n’a changé de position. On pourrait en conclure que ces débats religieux sont infructueux et inutiles. Mais faire changer d’avis une personne ne devrait pas être le but premier de notre échange. Ne jugeons pas des fruits du témoignage que nous apportons. Obéissons simplement à la mission que le Christ nous donne : « Va dans ta maison, vers les tiens, et raconte-leur tout ce que le Seigneur t’a fait, et comment il a eu pitié de toi » (Marc 5.19).

La responsabilité de Dieu, du disciple et de celui qui l’écoute

Paul distingue avec justesse et humilité les responsabilités des différents acteurs de l’évangélisation : « J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître » (1 Cor 3.6-7).
Laissons à Dieu le travail du cœur que Lui seul peut réaliser. Notre responsabilité consiste seulement à « planter une graine » ou à « arroser » le témoignage de quelqu’un d’autre. Laissons aussi le temps à notre interlocuteur de digérer la discussion et de se positionner librement par rapport au message. Enfin, tirons profit de ces échanges pour progresser dans la ressemblance de notre Sauveur.
Me suis-je adapté à mon interlocuteur sans le juger ? « J’ai été faible avec les faibles, afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. » (1 Cor 9.22) Ai-je parlé en vérité ? « […] nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu » (2 Cor 4.2).
Ai-je parlé avec douceur et respect ? « Étant toujours prêts à vous défendre avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous » (1 Pi 3.15).
Ai-je répondu à la provocation par la provocation ? « Ne rendez à personne le mal pour le mal » (Rom 12.17).
Est-ce l’amour de mon prochain qui m’a poussé à parler ? « Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, celle-ci : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » (Gal 5.14)
Mon comportement et mes actes sont-ils en accord avec mon témoignage ? « Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité » (1 Jean 3.18).
Ai-je envie de prier pour son bonheur, pour son salut ? « J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes » (1 Tim 2.1).

Pour être heureux, vivons cachés ?

On pourrait être tenté d’être un disciple discret en se donnant une foule de « bonnes raisons » : je ne sais pas bien parler, je ne veux pas faire de prosélytisme ou mettre les gens mal à l’aise, j’ai peur de perdre des amis… Beaucoup de ces excuses ne sont souvent qu’une projection de nos peurs et s’avèrent erronées lorsqu’on se lance. Mais au fond, est-ce que le témoignage est une option ou un véritable devoir du disciple ?
On trouve dans la Bible des exemples de disciples, qui ne vivent pas leur foi au grand jour. C’est le cas de Joseph d’Arimathée et de Nicodème, qui étaient des disciples secrètement au début de leur chemin de foi. Être un disciple en secret n’est pourtant pas une option laissée par le Seigneur : « Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges » (Marc 8.38, voir aussi Mat 10.32-33).
Heureusement, la Bible nous apprend que ces deux hommes ont finalement pris le risque de révéler leur foi, au moment où cela était pourtant le plus risqué pour eux :
« Après cela, Joseph d’Arimathée, qui était disciple de Jésus, mais en secret par crainte des Juifs, demanda à Pilate la permission de prendre le corps de Jésus. Et Pilate le lui permit. Il vint donc, et prit le corps de Jésus. Nicodème, qui auparavant était allé de nuit vers Jésus, vint aussi, apportant un mélange d’environ cent livres de myrrhe et d’aloès » (Jean 19.38-39).
La peur ne doit donc pas être une excuse pour se taire. Dans beaucoup de pays, les chrétiens persécutés assument leur foi de manière plus courageuse que dans certains pays de liberté religieuse.
Il serait certes plus confortable pour nous d’être des chrétiens du dimanche ou de la sphère privée. Mais on n’allume pas une lampe pour la cacher sous un seau ! (Mat 5.15).
Si nous risquons dans notre pays quelques moqueries pour notre témoignage, souvenons-nous que « nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire… » (2 Cor 4.17).

Assumons la “folie” de la prédication

Dans la Profession de foi du vicaire savoyard, Rousseau critique les religions révélées, l’autorité et la fiabilité du témoignage de la Bible. Il en appelle à la religion naturelle, croyance raisonnable que chacun peut découvrir dans son cœur. Beaucoup d’agnostiques modernes sont influencés par cette pensée et par un relativisme interdisant l’existence même d’une vérité révélée.
Dans un dialogue fictif avec un croyant, Rousseau écrit : « Dieu a parlé ! Voilà certes un grand mot. Et à qui a- t-il parlé ? Il a parlé aux hommes. Pourquoi donc n’en ai-je rien entendu ? Il a chargé d’autres hommes de vous rendre sa parole. J’entends ! ce sont des hommes qui vont me dire ce que Dieu a dit. J’aimerais mieux avoir entendu Dieu lui-même (…) »
Il est vrai que la mission de témoin du Christ n’est pas évidente. Pourquoi Dieu se sert-il de disciples humains, si faillibles, alors qu’il pourrait d’un mot se faire connaître à l’oreille de tout homme ? Mais qui sommes-nous pour expliquer à Dieu comment il doit parler aux hommes ? Si en Eden, Dieu parlait sans intermédiaire avec Adam et Eve, il aurait parfaitement pu couper toute relation avec l’humanité après
la chute. Il a cependant choisi des hommes pour se faire connaître. Cette méthode peut paraître humiliante pour Rousseau, mais justement, Dieu veut se révéler aux humbles. Si Dieu daigne envoyer un serviteur pour nous parler, c’est déjà une grande marque d’amour. Si un ministre vous parle de la part du président, vous plaindrez-vous que ce dernier ne s’adresse pas directement à vous ?
En réfutant l’existence d’une révélation unique de Dieu, sous prétexte d’intolérance des croyants qui la défendent, Rousseau finit par se créer son propre Dieu, sur mesure. Ironiquement, propre intolérance envers tous ceux qui ne se sont pas fabriqués le même Dieu que lui devient alors évidente.
Paradoxalement, même s’il reste sceptique, Rousseau est obligé de concéder ceci : « Je vous avoue aussi que la majesté des Écritures m’étonne, que la sainteté de l’Évangile parle à mon cœur » Plus encore, il ne peut nier l’historicité du Christ et va jusqu’à dire : « Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d’un sage, la vie et la mort de Jésus sont d’un Dieu ».
Soyons donc des disciples visibles qui affirment avec Paul :« Je n’ai point honte de l’Évangile : c’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit » (Rom 1.16).

1. Notre appel

Nous savons ce que le Seigneur nous a appelés à faire : « Allez… faites des disciples » (Mat 28.19). Son commandement était clair. Nous savons ce que nous devrions faire. Le problème est que peu le font… Nous avons nos réunions d’église, nos études bibliques, nos petits groupes… Mais qui est la personne que je veux accompagner intentionnellement ? Qui est la personne (plus jeune) pour laquelle je vais investir ma sagesse, mon temps et mon énergie, afin qu’elle grandisse dans la foi ?
« Philippe accourut, et entendit l’Éthiopien qui lisait le prophète Ésaïe. Il lui dit : Comprends-tu ce que tu lis ? Il répondit : Comment le pourrais-je, si quelqu’un ne me guide ? Et il invita Philippe à monter et à s’asseoir avec lui. » (Act 8.30-31)

2. La valeur du mentorat

Bien que l’église soit le lieu donné par Dieu pour la communion et l’instruction des croyants, il est aussi nécessaire d’envisager un accompagnement plus personnel et plus intentionnel afin de permettre une plus grande croissance. C’est là qu’intervient le mentor spirituel. Le mentorat a pour but de faire grandir une personne à la ressemblance du Christ et à atteindre son plein potentiel à long terme. La dévotion n’est pas une chose instantanée. Il s’agit de créer un environnement permettant de développer une faim et une passion pour le Christ.
Aujourd’hui, le besoin majeur consiste à redécouvrir ce que signifie faire des disciples. En bref, une relation de mentorat spirituel est une relation dans laquelle un jeune croyant est accompagné par un croyant plus mûr, pendant une saison de sa vie, afin de devenir plus fort dans la foi et d’être équipé pour le ministère.

3. Qu’est-ce qui caractérise une relation mentor-disciple ?

a. C’est un investissement constant

Paul a dit à Timothée de rechercher des personnes fiables et qualifiées (2 Tim 2.2). Les mentors devraient investir de manière cohérente leur temps et leur énergie dans des personnes fidèles et fructueuses. Ils devraient les aimer, les encourager et les affermir dans leur foi. Challenger, corriger, réprimander et exhorter font aussi partie de la formation. Les mentors devraient dépenser leur temps et leur argent pour construire des relations profondes.
Paul a dit dans 1 Cor 11.1 : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. » Derrière lui, il y avait Timothée, Tite, Silas et une foule d’autres personnes. Ils le suivaient parce qu’il avait investi en eux. Il leur avait appris à vivre, à fonder des églises, à faire des disciples et à accomplir l’œuvre du Seigneur. Paul les a exhortés à mettre en pratique tout ce qu’ils avaient vu et entendu de lui. Ils l’admiraient et voulaient un modèle pour les aider à comprendre à quoi ressemble le fait de suivre Jésus. Cela implique tout, des tâches ménagères à la gestion des finances et des relations, en passant par la prédication et les entretiens pastoraux. S’épanouir en suivant, en apprenant et en servant toute sa vie est une source d’inspiration pour les autres.
Un bon mentor donne l’exemple de sa propre vie et partage sa sagesse afin que son disciple puisse faire face aux défis actuels et répondre correctement à la question « Comment pour-rions-nous (ou devrions-nous donc) vivre ? » (Éz 33.10).

b. C’est un processus intentionnel et à long terme

Notre société devient de plus en plus instantanée, avide de succès et de connaissances immédiates. En revanche, le discipulat est un processus intentionnel et à plus long terme.
Suivre, apprendre et servir exigent un travail soutenu, continu et progressif pour nous faire « mûrir en Christ ». Non seulement la société pousse à l’instantanéité, mais elle peut aussi nous amener à confondre la vie de disciple avec la simple acquisition d’informations (via notre intellect uniquement). On suppose à tort qu’une acquisition accrue d’informations équivaut à la maturité des personnes, ce qui, si cela était vrai, rendrait le processus de formation de disciples largement obsolète. Le véritable discipulat chrétien n’est pas instantané. C’est un processus au long cours.

c. C’est une approche holistique

La formation de disciple concerne tous les aspects de notre vie. Lorsque nous cherchons à encadrer un jeune croyant, il est important d’aborder l’individu dans son ensemble. Cela signifie que la formation de disciple doit se concentrer sur l’esprit, le cœur et la volonté. Pour façonner en nous une vision biblique du monde, notre esprit doit être renouvelé par la vérité de Dieu. En plus d’acquérir sagesse et perspicacité à travers les Écritures, les affections de notre cœur doivent également être transformées, afin que nous grandissions dans l’amour du Seigneur et de notre prochain. Paul disait à Timothée que le but de son instruction était l’amour (1 Tim 1.5). Un disciple est également appelé à prendre les bonnes décisions face aux multiples questions de la vie. En faisant des choix qui honorent Dieu, il approfondira sa relation avec Lui. En suivant son chemin avec une conscience pure devant Dieu et devant les hommes (Act 24.16), il se réjouira de la paix par laquelle Dieu confirme sa direction.

4. Construire une relation durable

Un mentorat efficace nécessite l’entretien d’une relation toujours plus profonde. Le mentor aide à façonner l’individu à la lumière des responsabilités et des opportunités auxquelles il est confronté dans les domaines de la vie et des relations. Le mentor prend l’initiative d’établir des moments réguliers (notamment de discussion) avec celui pour lequel il s’investit, se familiarisant avec sa routine et ses relations habituelles.
Comme nous l’avons dit plus haut, le contenu d’une rencontre mentor-disciple ne doit pas se concentrer uniquement sur la transmission d’informations. Lorsque Jésus a choisi les 12, il ne les a pas invités dans une salle de classe, une conférence ou un séminaire. Au contraire, Jésus a établi une relation avec eux. Marc 3.14 nous dit que Jésus les avait appelés « pour être avec lui ». Jésus est allé chez eux (cf. Marc 1.29),  il s’est rendu là où ils travaillaient (cf. Luc 5.1-11) ; il a assisté aux dîners qu’ils organisaient avec leurs amis (cf. Mat 9:10). Il a initié des moments privés avec eux, en  se mettant à l’écart des lieux publics, pour des retraites et des conversations sérieuses (cf. Marc 9.28-35).
Le discipulat biblique est une formation sur le tas. Elle concerne tous les domaines de la vie et envisage la transformation en Christ par des rencontres régulières qui changent la vie. Si nous voulons aller en profondeur dans une relation de disciple, nous devons devenir de vrais amis. La relation devient comme une famille. Cela signifie passer beaucoup de temps ensemble, se détendre, jouer et travailler.

5. Créer un environnement sûr

Le mentor doit s’efforcer de faire de la rencontre avec le disciple un environnement sûr où tous deux peuvent partager leur vie de chrétiens. Il est important qu’ils restent connectés l’un à l’autre dans une relation authentique où la vérité est dite avec grâce et amour. Une telle relation doit permettre de confesser leurs péchés l’un à l’autre (Jac 5.16), et garantir que la restauration puisse avoir lieu.
L’objectif d’une rencontre devrait être d’avoir une forme de dialogue, où l’on est ouvert à la discussion de points de vue différents sur un sujet. Il doit y avoir de l’espace pour pratiquer de nouvelles compétences (y compris la prise de risque) et apprendre de ses erreurs. L’échec n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Il peut donner des indications précieuses qui sont nécessaires pour les étapes futures. En particulier pour les jeunes qui sont encadrés, un endroit sûr leur permet de partager librement lorsqu’ils ont échoué, que ce soit dans une tâche liée au ministère ou bien sur le plan personnel.

6. Quelques recommandations

a. Préparez la rencontre.

Dans la relation mentor-disciple, gardez le contact aussi hors des moments de rencontres (téléphone, SMS, etc.). Commencez les sessions en face à face par la prière, puis concentrez-vous sur la personne, en lui demandant comment elle va et comment elle fait face aux défis. Cela sera normalement suivi d’une révision des devoirs avant d’aborder d’autres sujets. Une relation de mentorat ne consiste pas simplement à se réunir « selon que le Seigneur dirige ». Que vous conceviez un programme très basique ou sophistiqué, l’important est d’avoir quelque chose de prévu pour chaque réunion.

b. Posez des questions.

Le Seigneur Jésus enseignait souvent en posant des questions. Un bon mentor ne fait pas la morale, mais pose des questions ouvertes qui aident le disciple à réfléchir sur un sujet pour trouver lui-même les réponses à ses questions et pour découvrir la voie à suivre.

c. La fin du mentorat.

Dans le mentorat, il doit y avoir une clôture. Le mentorat dure une saison, après laquelle une évaluation a lieu. Quels ont été les obstacles qui ont empêché le disciple de faire des pas en avant ou de rester engagé ? Les devoirs ont-ils été utiles ? Dans quel domaine de la vie le disciple a-t-il connu la plus grande transformation ? La décision peut alors être prise de prolonger les rencontres ou de les clore. Il y a un risque de développer une dépendance envers le mentor si la relation se prolonge trop longtemps. Si la clôture est obtenue, profitez de la dernière session pour jeter les bases du début de la chaîne de mentorat en mettant le disciple au défi de trouver quelqu’un qu’il pourra à son tour guider.

7. Comment identifier un bon mentor ?

Premièrement, il faut être un disciple avant de pouvoir faire un disciple. On apprend le plus des croyants matures dont la foi a résisté à l’épreuve du temps. Ils ont marché avec le Seigneur pendant des années et sont marqués par la constance et la sagesse. Lorsque l’on considère les qualités à rechercher chez un mentor, Tite 2.2-3 fournit un aperçu utile :
« Dis que les vieillards doivent être sobres, honnêtes, modérés, sains dans la foi, dans l’amour, dans la patience. Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni médisantes, ni adonnés aux excès du vin ; qu’elles doivent donner de bonnes instructions ».
On pourrait considérer ces quatre questions pour identifier un bon mentor :

a. Comment la personne vit-elle ?

Paul exhorte les croyants plus âgés à être dignes, maîtres d’eux-mêmes et respectueux dans leur comportement.
Leur conduite est un exemple de leur caractère. Observez leur vie et réfléchissez : Sa vie reflète-t-elle sa foi ? Est-ce qu’il sert avec humilité ? Ses habitudes quotidiennes reflètent-elles une obéissance fidèle à la parole de Dieu ? Un bon mentor réfléchit attentivement à sa manière de servir les autres.

b. Que dit la personne ?

Paul encourage la sobriété d’esprit, ainsi que le bon usage de la langue. Écoutez ce que la personne dit et demandez-vous : Fait-elle preuve de sagesse dans ses paroles ? Fait-elle des commérages sur les autres ou parle-t-elle avec méchanceté de son mari ou de ses amis ? Se plaint-il souvent ? Nos mots ont de l’importance, ils reflètent les attitudes et les inclinaisons de nos cœurs. Un bon mentor est prompt à écouter et lent à parler. Ses paroles sont encourageantes, pleines de reconnaissance et honorent Dieu.

c. Qu’est-ce qui gouverne le cœur et les affections de la personne ?

Paul précise que les croyants plus âgés doivent être aimants, constants, et ne pas être alcooliques (esclaves du vin). Cherchez un mentor qui recherche son plaisir en Dieu et qui se réjouit avec le psalmiste : « Il y a d’abondantes joies devant ta face » (Ps 16.11). Réfléchissez à ces questions : Possède-t-il une discipline intérieure concernant les plaisirs du monde ? Fait-il de plus en plus confiance à Dieu pour sa joie et son contentement ? Typiquement, les croyants matures débordent de chaleur et de bonté qui proviennent d’années passées en présence de Dieu.

d. Qu’est-ce qui gouverne l’esprit de la personne ?

Paul déclare que les hommes doivent être sobres d’esprit et que les femmes doivent enseigner ce qui est bon. Un bon mentor est une personne qui passe régulièrement du temps à lire sa Bible. Au fur et à mesure que la Parole transforme son esprit, il parlera avec sagesse et l’instruction fidèle sera sur sa langue. Il ne s’agira pas nécessairement d’un enseignement formel sur une estrade, mais la Parole débordera naturellement dans ses conversations. Personne ne remplit toutes ces caractéristiques tout le temps. Tout croyant mature lutte contre le péché. Il ne faut pas chercher un disciple parfait, mais un croyant mûr qui désire progresser continuellement dans sa foi. Sa vie, ses paroles et ses affections sont de plus en plus marquées par un amour et une dévotion pour Jésus.

8. Comment identifier le disciple ?

Le mentorat, comme nous l’avons vu, concerne les relations. Les relations de mentorat intentionnelles sont généralement initiées par le mentor. Bien qu’il n’y ait pas de règle absolue à ce sujet, l’exemple biblique de Jésus prenant l’initiative avec ses disciples a du poids à nos yeux. Le mentor, en tant que personne plus expérimentée, identifie le disciple, ce qui déclenche souvent la relation parce que cela transmet confiance et affirmation. Comment identifier un disciple ? Voici quatre éléments fondamentaux à rechercher :

a. Engagement et potentiel.

Les personnalités fortes et directes ne sont pas toujours celles qui ont le plus de potentiel ni qui sont les plus engagées.

b. Compatibilité.

Il doit y avoir un sentiment d’adéquation entre les deux personnes, car c’est ce qui permet d’établir la confiance et l’engagement qui sont essentiels à une relation honnête. Une trop grande différence d’âge n’est pas recommandée. Les points qui aident à cimenter la relation sont des choses comme les intérêts, les talents, les dons.

c. Adéquation.

Le mentor a-t-il ce dont le disciple a besoin en termes de compétences et d’expérience ? Cette question doit être abordée honnêtement sans être trop spiritualisée. Ne supposez jamais que nous avons toutes les connaissances sur tous les sujets.

d. La disponibilité.

Le danger numéro un de la relation de mentorat, comme dans toute relation, est le manque de temps. Le mentorat exige un engagement de temps, mais implique aussi de se rendre accessible. La « phase de jumelage » exige une réflexion, accompagnée par la prière, avant qu’il y ait un engagement établi pour faire avancer la relation de mentorat. Il est également tout à fait acceptable de s’éloigner à ce stade et de reconnaître éventuellement qu’il n’y a pas de compatibilité. Le mentorat exige une décision et un engagement mutuels de la part du mentor et du disciple.

9. Conclusion

Le mentorat a le potentiel de transformer des individus pour la vie, mais cela n’a pas de prix. Pour vous, le mentor, il vous faudra investir du temps et de l’énergie pour vous préparer, planifier les réunions et vous rencontrer. Mais il s’agit probablement de l’investissement le plus important qu’une personne puisse faire dans sa vie, car si elle est menée selon le modèle du Christ, une relation de mentorat a le potentiel de transformer des dizaines de vies. La relation de mentorat se mesure aux heures et aux jours qui lui sont consacrés, mais son impact se mesure sur toute une vie, jusque dans l’éternité.

Quelques questions pour conclure : Qui est vraiment votre modèle dans la vie ? Dans quoi et pour qui investissez-vous votre énergie ?

Ressources utiles

• David E. Bjork, Every Believer a Disciple. Joining in God‘s mission, Carlisle, Cumbria (UK), Langham Partnership, 2015.
• LeRoy Eims, The Lost Art of Disciplemaking, Colorado Springs, Navpress, 1981.
• Allen Hadidian, Helping other Christians Grow, Chicago, Moody Press, 1987.
• Walter Henrichsen, Disciples are Made not Born, Carol Stream, Navpress, 1974.
• Martin Sanders & Alain Stamp, Multiplier les Leaders. Le Mentorat. L’art de l’accompagnement, Marpent, BLF Europe, 2012
• David L Watson & Paul D. Watson, Contagious Disciple Making, Nashville, Thomas Nelson, 2014.
• South African Handbook on Mentoring, Africa Ministry Resources, https://cpa-sa.org/resources.

• Melissa B. Kruger, What to Look for in a Spiritual Mentor, https://www.crossway.org/articles/ what-to-look-for-in-a-spiritual-men-tor/
• G’Joe Joseph, 6 Needed Shifts for Reaching the Next Generation https://www.thegospelcoalition.org/ article/6-shifts-reaching-next-genera-tion/
• Mike Betts, Creating a discipleship culture, https://www.europeanmission. redcliffe.ac.uk/latest-articles/creating-a-discipleship-culture-and-why-it-is-so-important-for-mission-in-europe-today

 

 

 

Timothée était un enfant d’un mariage « mixte » : son père était grec et sa mère juive croyante (Act 16.1). Sa mère et sa grand-mère l’avaient instruit dans l’A.T. (2 Tim 3.15). Converti à Jésus-Christ lors du premier voyage missionnaire de Paul (vers l’an 47), sans doute dans son adolescence, il avait rapidement grandi dans la foi.
Lors de son deuxième voyage (vers l’an 50), Paul l’associe à Silas et lui pour poursuivre sa mission. Ce point de départ est la conjonction d’un don personnel (1 Tim 4.14 ; 2 Tim 1.6), de prophéties spécifiques (1 Tim 1.18), d’un témoignage préalable favorable des deux églises de la région et du discernement propre de Paul (Act 16.2-3). L’appel à un service est bien souvent la résultante de diverses circonstances, rencontres, paroles reçues, textes bibliques… Quand ces indications concordent, comme ce fut le cas pour Timothée, la confiance dans l’appel reçu s’en trouve renforcée.
Timothée va rapidement devenir le collaborateur le plus proche de Paul qui lui confiera une série de missions.
Au travers de celles-ci, nous pourrons trouver plusieurs enseignements utiles sur la collaboration entre un chrétien plus âgé et un plus jeune.

Thessalonique (50) :sa première mission

Le contexte de la première mission

Le deuxième voyage missionnaire de Paul, accompagné de Silas et Timothée, continue. Avant de passer en Europe, ils s’adjoignent Luc puis ils vont évangéliser Philippes avant d’aller à Thessalonique, un port très actif sur la mer Égée. Paul poursuit ensuite vers Athènes mais il est inquiet des oppositions dont sont victimes les jeunes chrétiens de Thessalonique.

L’objectif de la première mission

C’est alors que Paul leur envoie Timothée. Par lui, l’apôtre veut affermir et encourager les Thessaloniciens au sujet de leur foi (1 Thes 3.2). Chrétiens depuis quelques mois seulement, devant faire face à des persécutions, ils ont besoin d’être fortifiés et exhortés.

L’attitude de Timothée

Elle est courageuse : il n’hésite pas à retourner à Thessalonique, un endroit dangereux où des Juifs fanatiques sont prêts à utiliser tous les expédients pour se débarrasser des chrétiens (Act 17.5-9 ; 1 Thes 2.14-16). Le courage pour affronter des difficultés est la marque d’un fidèle serviteur de Dieu (2 Cor 6.4-10).
Timothée ne montre pas de fausse modestie pour un « débutant » de seulement… 20 ans[note]La naissance de Timothée est généralement située autour de 30 apr. J.-C. Les années indiquées peuvent varier de +/– 1 an selon les auteurs. Nous avons retenu la chronologie qui nous paraît le mieux concilier les données des Évangiles, des Actes et des Épîtres. [/note] ! Paul n’hésite pas à confier au jeune Timothée un rôle important. Qui, aujourd’hui, oserait envoyer un jeune, converti depuis quatre ans, dans un endroit où les chrétiens sont persécutés, avec la tâche d’enseigner et encourager l’église ?

Le résultat de la première mission

De retour auprès de Paul, qui, entre temps, s’est déplacé jusqu’à Corinthe, Timothée lui donne de bonnes nouvelles des Thessaloniciens.
Paul prolonge le travail que son collaborateur a effectué en rédigeant deux lettres à destination des Thessaloniciens et il n’hésite pas à associer Timothée comme co-rédacteur (1 Thes 1.1 ; 2 Thes 1.1). Quel honneur pour ce jeune chrétien ! Si nous avons quelque responsabilité dans l’église, n’hésitons pas à nous associer et à valoriser de plus jeunes qui ont montré de l’intérêt et du potentiel.

Corinthe (54) :sa deuxième mission

Le contexte de la deuxième mission

Nous retrouvons Timothée à Éphèse quelques années plus tard, où il travaille avec Paul. L’apôtre s’est établi dans cette ville, la 5e en importance de l’Empire romain, au début de son troisième voyage missionnaire. De là, Timothée est envoyé en Macédoine, puis à Corinthe avec Éraste.

L’objectif de la deuxième mission

Les nouvelles de Corinthe reçues par Paul n’étaient pas encourageantes. L’église était secouée par des dissensions internes, des désordres moraux, des fausses doctrines… Timothée doit rappeler l’exemple et l’enseignement de Paul : « Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs. Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur ; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les églises » (1 Cor 4.16-17). Une mission délicate sur un terrain où l’apostolat de Paul est contesté.

L’attitude de Timothée

Les chrétiens de Corinthe ne sont pas des tendres ! Paul lui-même en fera les frais lors d’une visite-éclair quelque temps après. Aussi peut-on comprendre que Timothée soit craintif devant cette mission très délicate. La Première Épître a dû précéder de peu son arrivée et Paul avertit les Corinthiens : « Si Timothée arrive, faites en sorte qu’il soit sans crainte  parmi  vous, car il travaille comme m o i  à  l ’œ u v r e  du Seigneur. Que personne donc ne le méprise.
Accompagnez- le  en paix, afin qu’il vienne vers moi, car je l’attends avec les frères » (1 Cor 16.10-11). Bel exemple d’un chrétien plus âgé qui recommande un plus jeune et assoie son ministère.

Le résultat de la deuxième mission

Ni Paul ni Luc ne donnent les résultats de la mission de Timothée, sans doute par délicatesse, car tout laisse à penser qu’elle n’a pas été un plein succès… En effet, les désordres continuent et Paul doit envoyer ensuite Tite (2 Cor 2.12). Paul néanmoins garde sa confiance à Timothée et l’associe dans la rédaction de la Seconde Épître aux Corinthiens (2 Cor 1.1). Un échec relatif ne disqualifie pas un serviteur !

Philippes (62) :sa troisième mission

Le contexte de la troisième mission

Timothée continue d’accompagner Paul dans son voyage de retour vers Jérusalem avec la collecte (Act 20.4), ce qui témoigne de sa rigueur sur les questions matérielles. Nous le retrouvons ensuite aux côtés de Paul, lors de son premier emprisonnement à Rome et il cosigne les lettres aux Colossiens, à Philémon et aux Philippiens. Belle marque de sa fidélité envers son mentor !
Puis Paul confie à Timothée une troisième mission : il l’envoie « en éclaireur », car il espère être bientôt libéré et revoir les frères et sœurs à Philippes.

L’objectif de la troisième mission

C’est essentiellement un échange de nouvelles : pour Paul, avoir des nouvelles des chrétiens à Philippes et pour eux, en recevoir de Paul : « J’espère dans le Seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée, afin d’être encouragé moi-même en apprenant ce qui vous concerne » (Phil 2.19).

L’attitude de Timothée

Le choix de Timothée est lié à son intérêt personnel pour les Philippiens : « Je n’ai personne ici qui partage mes sentiments, pour prendre sincèrement à cœur votre situation ; tous, en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ » (Phil 2.20-21). Un père spirituel encouragera non seulement son enfant spirituel à approfondir la doctrine, mais aussi à s’intéresser aux personnes. Les « intérêts de Jésus-Christ » sont ceux des siens !

Le résultat de la troisième mission

Rien n’en est dit, mais le contexte relativement paisible de l’église à Philippes laisse penser que Timothée a pu y être bien reçu.

Éphèse (65) :sa quatrième mission

Le contexte de la quatrième mission

Paul, libéré, retourne sur le bassin de la mer Égée et en particulier à Éphèse où les hérésies se développent. Pour des raisons inconnues, Paul part d’Éphèse et y laisse Timothée pour mettre de l’ordre dans la vie pratique de l’église.

L’objectif de la quatrième mission

Timothée doit avant tout arrêter les mauvaises doctrines et apporter un sain enseignement : « Je te rappelle l’exhortation que je t’adressai à mon départ pour la Macédoine, lorsque je t’engageai à rester à Éphèse, afin de recommander à certaines personnes de ne pas enseigner d’autres doctrines » (1 Tim 1.3).

L’attitude de Timothée

À 35 ans, Timothée se retrouve seul dans cette église où Paul avait enseigné pendant trois ans. Si on en juge à la lettre que l’apôtre a envoyé trois ans auparavant depuis sa prison de Rome, le niveau de connaissances spirituelles à Éphèse semble assez élevé. Pour crédibiliser le ministère de Timothée, Paul lui demande avant tout de susciter l’amour, dans une église qui commence à le perdre : « Le but de cette recommandation, c’est un amour venant d’un cœur pur, d’une bonne conscience, et d’une foi sincère » (1 Tim 1.5). L’amour est la priorité de tout service : Timothée l’a vu chez Paul (2 Tim 3.10) et il doit maintenant être « un modèle […] en amour » (1 Tim 4.12). Montrons à ceux qui nous suivent un amour vrai pour le Seigneur et pour son Église — c’est-à-dire pour chaque frère et sœur.

Le résultat de la quatrième mission (65-67)

La mission confiée par Paul est plutôt un échec : la comparaison entre 1 et 2 Timothée montre que la situation à Éphèse a bien empiré en deux ans. L’apôtre encourage alors Timothée par une seconde lettre à ne pas perdre courage et à persévérer dans son service : « Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ » (2 Tim 2.1). Timothée a besoin de la grâce de Dieu pour lui-même et pour la communiquer à d’autres. Même si le contexte est difficile, continuons à prêcher la grâce et encourageons les autres à en faire autant.
Tout service, fructueux ou non, est une grâce reçue par Dieu et doit apporter la grâce à ses bénéficiaires. Toutefois, une stimulation est parfois bienvenue : « Je t’exhorte à ranimer la flamme du don de Dieu », dit Paul à Timothée au début de sa seconde lettre (2 Tim 1.6), puis il développe cette exhortation par les multiples impératifs qui la parsèment.
Timothée obéit à Paul qui lui demande de le rejoindre à Rome pour être à son côté dans les derniers moments de sa vie (2 Tim 4.9,21). L’affection qui relie le vieil apôtre et son disciple transparaît de façon touchante. Timothée a sans doute été lui-même emprisonné à Rome quelque temps (Héb 13.23) et, selon la tradition, il est revenu à Éphèse où il est mort martyr vers 97. Une belle fidélité à la mission reçue trente ans auparavant !
Peu de relations maître-disciple dans le N.T. nous sont aussi connues que celle de Paul avec Timothée. Cette riche filiation spirituelle particulière nous montre :Peu de relations maître-disciple dans le N.T. nous sont aussi connues que celle de Paul avec Timothée. Cette riche filiation spirituelle particulière nous montre :

• un chrétien mature qui sait repérer du potentiel chez un plus jeune ;
• un « père » qui ne ménage pas son « enfant » mais lui confie, même très tôt, des missions importantes ;
• un croyant reconnu qui s’associe un plus jeune dans son service, en particulier épistolaire ;
• un mentor qui donne un droit à l’échec ;
• un exemple de souci des âmes, de recherche de la vérité et de persévérance jusqu’au bout ;
• un ami de cœur, au-delà de la différence d’âge.

Un bel exemple à prolonger dans nos églises !