On entend souvent : « Quand on veut, on peut ! » Mais est-ce toujours vrai ? Notre volonté nous suffit-elle pour agir, et particulièrement quand on veut agir pour la gloire de Dieu ?
Quel rôle notre volonté joue-t-elle pour être sauvé ? Et dans notre vie chrétienne ?
Notre volonté naturelle est-elle toujours en phase avec la volonté de Dieu ?
Et que faire si nous manquons de volonté ?
Autant de questions que nous pouvons nous poser à juste titre, et auxquelles nous allons tenter d’apporter un début de réponse.[1]

Le salut et notre volonté

Personne ne peut être sauvé par les efforts de sa volonté. « Car personne ne sera justifié devant [Dieu] par les œuvres de la loi. » (Rom 3.20) C’est Dieu qui a pris l’initiative de nous sauver. « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. » (Rom 3.23-24) C’est Dieu aussi qui « veut que tous les hommes soient sauvés » (1 Tim 2.4).

Et pourtant, pour être sauvé, notre volonté doit intervenir positivement. Le salut nous est offert gratuitement, mais à nous de l’accepter. Au malade de Bethesda qui attendait depuis si longtemps sa guérison, Jésus demande : « Veux-tu être guéri ? » (Jean 5.6) Cette parole est en quelque sorte adressée à tous les hommes, qui tous sont atteints par la maladie du péché. En réponse, Dieu nous demande d’exprimer le désir, c’est-à-dire la volonté, d’être guéri de cette maladie qui est synonyme de mort spirituelle.

A contrario, Dieu laisse les hommes libres de refuser cette offre de salut en Jésus-Christ ; chacun a la liberté de dire : « Nous ne voulons pas que celui-ci règne sur nous. » (Luc 19.14)

La volonté et notre sanctification

Après avoir faits de nous ses enfants, à quoi nous appelle Dieu ? À devenir toujours plus saints (1 Pi 1.16) ! C’est ce qu’on appelle le processus de sanctification. On pourrait imaginer que cette évolution positive de notre être intérieur se fasse sans effort, sous l’effet de l’action du Saint-Esprit en nous.

Mais il suffit de lire les Épîtres, qui regorgent d’impératifs, pour nous persuader du contraire. Si Paul ou Pierre, en écrivant aux chrétiens du 1^er siècle, leur disaient : « Renoncez à la colère », « Ne vous mentez pas l’un à l’autre », « Poursuivez l’amour », « Persévérez dans la prière », etc., c’est bien qu’ils leur demandaient (et donc à nous à leur suite), d’être actifs.

Car, tout au long de la révélation biblique, nous trouvons ces deux aspects (dans cet ordre : justification puis sanctification) :

– ce que Dieu nous donne gratuitement, par grâce — que nous pouvons relier à notre position en Christ (par exemple, « nous sommes saints »),

– ce que Dieu attend de nous (« soyez saints ! »).

Ce passage de la 2^e Épître de Pierre illustre bien ce paradoxe :

– « Sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété » (2 Pi 1.3).

– « Faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, etc. » (v.5-7)

Cela nous montre bien que Dieu fait appel à notre volonté pour faire fructifier ce qu’il nous a donné. Il nous demande de « joindre à notre foi », avec « tous nos efforts » :
– la vertu,
– la connaissance,
– la maîtrise de soi,
– la patience,
– la piété,
– l’amitié fraternelle,
– l’amour.

C’est donc avec effort — c’est-à-dire avec notre volonté — que nous posséderons et manifesterons ces sept qualités[2].Et dans quel but ? De toujours mieux connaître notre Seigneur Jésus-Christ ! (v.8)

Dieu valorise donc notre volonté ; il y fait appel pour notre salut comme pour notre sanctification.

Des volontés qui s’opposent ?

Lorsque nous sommes sauvés, notre désir est ­— ou devrait être — de faire la volonté de Dieu. Mais alors, quelle place va tenir notre volonté naturelle, humaine, dans notre vie ? Notre volonté propre va-t-elle toujours s’opposer à la volonté de Dieu ?

Tout d’abord, rappelons qu’en tant qu’enfants de Dieu, nous devons soumettre notre volonté à la sienne. Plus nous apprendrons à découvrir Dieu, notamment à travers la lecture de sa Parole, mieux nous connaîtrons sa volonté — et donc plus notre volonté naturelle se mettra en phase avec celle de Dieu, puisque notre désir sera de « lui plaire à tous égards » (Col 1.10, Darby).

Il semble que tous les humains ne soient pas « égaux en volonté ». On dit de certaines personnes qu’elles sont très volontaires ; d’autres qu’elles sont velléitaires, c’est-à-dire qu’elles ont bien des projets mais pas toujours la volonté pour les mettre en action. D’autres connaissent souvent le doute devant les décisions qu’elles doivent prendre.

Ainsi, si nous sommes dotés d’une forte volonté naturelle, Dieu pourra tout à fait s’en servir pour mettre cette volonté à son service, de même qu’il utilise nos capacités naturelles.

Mais malheureusement cette volonté « humaine » peut parfois être un obstacle à notre vie avec Dieu quand elle reste « charnelle » et nous pousse à agir sans nous laisser conduire par l’Esprit saint.

Alors laissons l’Esprit agir en nous pour savoir :
– parfois prendre des décisions rapides et efficaces,
– parfois réfréner nos envies d’actions pour être sûrs de rester dans la volonté de Dieu.

Parfois, un excès d’assurance peut nous faire compter sur notre volonté naturelle qui, finalement, nous fera défaut. Pensons à Pierre qui, d’un ton péremptoire, dit au Seigneur : « Seigneur, je suis prêt à aller avec toi et en prison et à la mort » (Luc 22.33)… pour le renier quelques heures plus tard et pleurer amèrement (cf. v. 55-62).

Progresser en volonté ?

Mais si Dieu nous demande d’avoir de la volonté dans notre vie chrétienne et que nous en manquons naturellement, nous demande-t-il l’impossible ? Jamais ! Car « c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Phil 2.13) ; c’est-à-dire qu’il agit lui-même, par son Esprit, sur notre volonté, pour nous transformer — et ainsi, de velléitaires que nous étions, nous devenons des « actifs » pour lui. Gloire lui en soit rendue !

C’est le même processus, miraculeux, que lorsque nous reconnaissons notre faiblesse naturelle et que Dieu nous rend forts (cf.2 Cor 12.9).

L’exemple de Timothée nous encourage à ce sujet. Connaissant son caractère un peu « faible », timide (comme semblent le décrire les Actes des Apôtres et les Épîtres qui lui sont adressées), Paul doit l’ « exhorter à ranimer la flamme du don de Dieu qu’il a reçu » (2 Tim 1.6), en lui expliquant que« ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné » mais qu’ « au contraire, son Esprit nous remplit de force, d’amour et de sagesse. » (v.7), et effectivement, son caractère n’a pas empêché Timothée d’avoir de l’assurance pour servir Dieu.

Par ailleurs, il nous est possible de fortifier notre volonté, en nous adonnant à de petits exercices dans la vie quotidienne, que ce soit des renoncements ou des actions positives. Nous pouvons aussi entraîner nos facultés intellectuelles, comme nos facultés physiques, qui sinon s’étioleront. Enfin, les rapports sociaux sont également l’occasion d’exercer notre volonté, en ne suivant pas automatiquement toutes les modes du moment.

Conclusion

Dieu valorise notre volonté : nous en avons besoin dans les différents domaines de nos vies — même dans l’exercice de nos dons spirituels, que nous sommes appelés à « désirer avec ardeur » (1 Cor 14.1)

Si nous estimons être dotés d’une forte volonté naturelle, apprenons à nous en méfier parfois… pour être sûrs qu’elle s’accorde avec celle de Dieu.

Et si nous pensons en manquer, ne nous décourageons surtout pas car nous pouvons la développer et Dieu peut aussi la stimuler !

Et n’oublions pas : « Quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu. » (1 Cor 10.31, NBS)

[1] Cet article s’inspire en partie d’un article d’Alfred Kuen, « Volonté et sanctification », consultable sur le site www.larebellution.com.

[2]Au passage, notons que ces qualités sont tellement « normales » pour un chrétien que Pierre est très sévère envers ceux qui ne les possèdent pas (cf. v.9).

Abraham occupe dans la Bible une place de choix : dépositaire de promesses inconditionnelles de Dieu, chef de la lignée à l’origine du peuple d’Israël, héros de la foi. Dans la liste des hommes et femmes de foi en Hébreux 11, l’expression « par la foi » introduit quatre rappels que Dieu se plaît à faire de la vie d’Abraham et de Sara. En mettant en parallèle les textes historiques de la Genèse et les réminiscences de l’Épître aux Hébreux, nous verrons que, dans ces quatre occasions, Abraham a compris, par la foi, qu’il devait laisser quelque chose pour son Dieu et que cet abandon était paradoxalement la meilleure façon de préparer son avenir. Et sa foi va même plus loin, jusqu’à entrevoir son avenir éternel.

1. Par la foi, Abraham… laisse son pays et sa parenté

« C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait. » (Hébreux 11.8)

Dieu avait appelé Abraham alors qu’il vivait à Ur, en Chaldée, au milieu d’une civilisation brillante et évoluée : « Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai. » (Act 7.3) Abraham obéit… mais en partie seulement. C’est son père qui prend l’initiative du voyage et qui part avec Abraham, sa femme et Lot, l’un de ses petits-fils (Gen 11.31). Abraham laisse bien son pays, mais pas sa parenté.

Le point de départ de notre vie de foi est toujours le même : quitter notre « pays », c’est-à-dire laisser moralement derrière nous le monde dans lequel nous avons vécu jusque-là pour aller vers l’inconnu, en suivant l’appel de Dieu. Pour certains, cet abandon peut coûter cher : les avantages matériels et intellectuels d’Ur étaient incomparablement plus grands que la vie précaire d’un nomade. Se décider pour Dieu, c’est donc faire le choix de partir pour un pays inconnu ; mais parce que c’est Dieu, le « Dieu de gloire », qui nous y appelle, nous y allons.

La famille d’Abraham ne va pas jusqu’au pays promis, mais elle s’arrête à Charan, à mi-chemin entre Ur et Canaan, jusqu’à la mort du père. Alors Dieu dit à Abraham, non plus : « Viens », mais : « Va-t’en » (Gen 12.1) ! Pour pouvoir progresser sur le chemin de la foi, Abraham doit aussi laisser sa parenté.

Pour ceux d’entre nous qui ont eu des parents chrétiens, et donc une enfance protégée, il est souvent moins difficile de laisser notre « pays » ; mais nous avons aussi à apprendre un jour à ne plus compter sur nos parents pour avancer sur le chemin de la foi. Il nous faut devenir autonomes et avoir désormais une relation directe avec Dieu. Par exemple, notre lecture de la Bible devient personnelle et ne se limite plus à la lecture en famille ou aux réunions. Nous laissons le confort d’appuis familiaux qui nous ont été très utiles pendant un moment, pour aller seuls vers l’inconnu. Mais comme pour Abraham, une riche bénédiction nous attend.

2. Par la foi, Abraham… laisse les richesses

«C’est par la foi qu’il vint s’établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes […]. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur. » (Hébreux 11.9-10)

Abraham est parti d’une des plus riches cités de l’époque pour devenir nomade. Après une fâcheuse expérience en Égypte, voilà Abraham devenu très riche. Comme souvent lorsque vient l’abondance, les difficultés arrivent : ses bergers et ceux de son neveu Lot se disputent. Abraham a une sage réaction et propose à Lot qu’ils se séparent. Contrairement à l’ordre normal, c’est lui, l’aîné, qui laisse le plus jeune choisir. Notons bien qu’Abraham n’a pas choisi la montagne ; il laisse Dieu choisir pour lui, sans craindre de se retrouver dans la plaine. Il est libre face au choix de son neveu (Gen 13.9). Le drame pour Lot n’est pas de choisir la plaine mais vient du motif de son choix : il regarde à l’apparence matérielle (la plaine est bien arrosée) plutôt qu’à la portée spirituelle de son acte (il va aller vivre à proximité de « grands pécheurs contre l’Éternel »).

Plus tard, alors que le patriarche demeure toujours dans des tentes, Lot habite à Sodome, où il est pris dans les agitations politiques du moment (Gen 14.12). Abraham le délivre et se voit offrir à nouveau des richesses par le roi de Sodome. Va-t-il, lui aussi, succomber, cette fois-ci ? Non, il reste à la fois ferme (il refuse tout butin) et juste (il réclame une part pour ses compagnons de bataille). Derrière les questions matérielles, il discerne un enjeu spirituel. C’est alors que Dieu se présente devant lui comme sa richesse suprême : « Je suis ta très grande récompense. » (Gen 15.1, Darby)

Lorsque nos biens matériels sont en jeu, que ce soit par rapport à d’autres frères dans la foi (Gen 13), ou à des incrédules (Gen 14), savons-nous montrer le même désintéressement, la même fermeté, la même liberté qu’Abraham pour laisser le choix à Dieu ? Ou bien notre vision spirituelle est-elle appesantie par notre attachement excessif aux choses matérielles ou par la peur de manquer dans le futur ? Ne nous leurrons pas : si notre échelle des valeurs personnelle ne nous fait pas d’abord considérer Dieu et les « insondables richesses » qu’il nous donne en Christ comme nos seuls biens « meilleurs et qui durent toujours » (Héb 10.34), nous risquons de manquer de foi au moment de prendre une décision. Abraham attendait la cité céleste ; c’est pourquoi il pouvait facilement laisser les richesses terrestres. Est-ce notre cas ?

3. Par la foi, Abraham… laisse sa femme libre

«C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse. » (Hébreux 11.11)

Une nouvelle étape s’ouvre dans la vie du patriarche : Dieu scelle avec lui son alliance par le signe de la circoncision. De plus, il change son nom : Abram (père élevé) devient Abraham (père d’une multitude). Il ajoute ensuite : «Tu ne donneras plus à Saraï, ta femme, le nom de Saraï; mais son nom sera Sara. » (Gen 17.15) Certains traducteurs font remarquer que l’infime différence d’orthographe entre ces deux noms est riche de sens : Saraï (ma princesse) devient Sara (princesse).

Jusque-là, Abraham considérait sa femme comme sa possession. Certes, il l’estimait et la trouvait très belle (Gen 12.11), mais au même moment il n’hésitait pas à la prostituer auprès du Pharaon pour assurer sa propre sécurité (Gen 12.19) ! Aussi n’est-ce pas directement à Sara, mais à son mari que Dieu annonce ce second changement de nom. C’est Abraham qui a besoin de voir sa femme sous un nouveau jour : non, elle n’est pas qu’à lui ; elle a une valeur personnelle pour Dieu et une autonomie quant à sa vie de foi, elle aussi.

Le Nouveau Testament se fait l’écho de ce changement et cite deux traits remarquables de cette femme : sa foi (le verset cité en en-tête) et sa soumission (1 Pi 3.6). En comparant le récit de la Genèse avec ce témoignage de l’Épître aux Hébreux, on est peut-être un peu surpris, car Sara semble avoir montré davantage d’incrédulité que de foi (Gen 18.12-15). Mais Dieu a œuvré dans son cœur et lui a donné la force, à près de cent ans, de mener à terme une grossesse : quelle prouesse ! Son rire d’incrédulité s’est changé en un rire de joie qu’elle veut faire partager (Gen 21.6). Illuminée par sa maternité, c’est elle qui y verra clair pour chasser Ismaël (Gen 21.12).

Ces récits nous parlent, maris chrétiens : comment considérons-nous notre femme ? comme notre possession ? comme quelqu’un dont la vie spirituelle dépend nécessairement de la nôtre ? Ou bien lui laissons-nous son autonomie de chrétienne à part entière, dont le discernement est parfois bien meilleur que le nôtre ? Abraham a dû attendre des décennies de vie commune avant de recevoir cette leçon ; essayons de la comprendre à notre tour et préparons-nous ainsi une suite de vie de couple enrichie.

4. Par la foi, Abraham… laisse son fils

« C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit : En Isaac, tu auras une postérité appelée de ton nom. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts ; aussi, il retrouva son fils, ce qui est une préfiguration. » (Hébreux 11.17-19)

Un jour, la voix divine, familière, se fait entendre à Abraham avec un message surprenant : « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac ; va-t’en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste. » (Gen 22.2) Nous laisserons de côté la portée symbolique de ce récit, qui préfigure de façon si saisissante le sacrifice du Fils de Dieu, pour nous intéresser aux relations entre Abraham et Isaac. On peut s’étonner que Dieu ne désigne pas d’abord Isaac par son nom ; au contraire, il met en avant la relation d’Abraham avec lui : « ton », « ton », « tu » : Dieu lui demande d’offrir ce qu’il a de plus précieux. Quant au « va-t’en », ne lui en rappelle-t-il pas un autre, environ 40 ans avant (Gen 12.1) ? De la même manière qu’Abraham, au début, avait dû laisser sa parenté, il doit maintenant laisser son fils.

La foi d’Abraham atteint ici son point culminant : sans hésiter, il obéit. Nous connaissons bien sûr l’issue de cet épisode, mais Abraham, lui, ne la connaissait pas ! Il est persuadé que Dieu le conduira jusqu’au bout, et c’est la perspective de la résurrection possible de ce fils de la promesse qui le soutient dans cette épreuve. Et c’est seul qu’il revient vers ses serviteurs (Gen 22.19). Son fils est devenu autonome.

Notre foi est-elle assez forte pour, le moment venu, laisser nos enfants devenir autonomes ? Comptons-nous sur la puissance de Dieu qui peut les garder dans le futur bien mieux que nous le ferions et tout autant qu’il nous a gardés nous-mêmes ? Ne cherchons pas à faire dépendre leur avenir de nous, mais laissons-les aller vers l’autonomie, même si cette séparation nous coûte forcément.

5. Par la foi, Abraham a entrevu son avenir éternel

Les promesses de Dieu à Abraham tournaient autour 1° d’un pays promis à sa descendance, la terre de Canaan qui deviendra le pays d’Israël et 2° d’un héritier promis, son fils Isaac. Mais la foi d’Abraham lui a permis d’entrevoir un avenir qui allait bien au-delà d’un territoire physique et d’une descendance immédiate.

Loin de se limiter à la perspective de voir ses descendants posséder la terre où il avait planté sa tente (Gen 13.15), il attendait une patrie céleste, « la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur » (Héb 11.10,14,16). Il se considérait comme « étranger et voyageur sur la terre », un pèlerin dont la destinée allait bien au-delà du tangible, vers l’invisible, vers la cité préparée, vers Dieu lui-même. Ses descendants physiques, qui se disputent tant le territoire où Abraham a vécu, devraient reconsidérer la perspective qui fut celle de leur ancêtre.

De même, la promesse d’un fils tant attendu s’élargissait pour Abraham à une seule descendance, en qui se réaliseraient les promesses de bénédiction universelle que Dieu lui avait faites : Christ (Gal 3.16). Jésus a affirmé à des Juifs, si fiers d’être des enfants d’Abraham : « Abraham, votre père, a tressailli de joie de ce qu’il verrait mon jour : il l’a vu, et il s’est réjoui. » (Jean 8.56) Même si les modalités de cette perception anticipée de la venue de l’Héritier des promesses nous échappent, le témoignage même du Seigneur nous montre que le patriarche avait une foi qui pointait vers un avenir bien plus vaste que celui que les textes de la Genèse suggèrent.

C’est en cela qu’Abraham est le « père des croyants », « l’ami de Dieu » et que « Dieu n’a pas honte d’être appelé » le « Dieu d’Abraham » (Héb 11.16).

Privilégiés par la plénitude de la révélation de Dieu et par la présence intérieure de l’Esprit, nous pouvons, encore mieux qu’Abraham, envisager notre avenir éternel : non pas un endroit où habiter, si beau soit-il, non pas des enfants, si bénie que soit leur présence — mais une cité céleste irradiée de la présence de Dieu et de l’Agneau (Apoc 21). Notre avenir ne pourra jamais se limiter à une vie personnelle riche, à une vie de couple heureuse, à l’éducation réussie de nos enfants ; il va au-delà, jusque dans une éternité où nous attend une joie incomparable. Et cette espérance sera l’aliment de notre vie de foi d’aujourd’hui.

« Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, appela ses serviteurs, et leur remit ses biens. Il donna cinq talents à l’un, deux à l’autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité, et il partit.
Aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents s’en alla, les fit valoir, et il gagna cinq autres talents. De même, celui qui avait reçu les deux talents en gagna deux autres. Celui qui n’en avait reçu qu’un alla faire un creux dans la terre, et cacha l’argent de son maître.
Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint, et leur fit rendre compte.
Celui qui avait reçu les cinq talents s’approcha, en apportant cinq autres talents, et il dit : Seigneur, tu m’as remis cinq talents ; voici, j’en ai gagné cinq autres. Son maître lui dit : C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.
Celui qui avait reçu les deux talents s’approcha aussi, et il dit : Seigneur, tu m’as remis deux talents; voici, j’en ai gagné deux autres. Son maître lui dit : C’est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.
Celui qui n’avait reçu qu’un talent s’approcha ensuite, et il dit : Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes où tu n’as pas semé, et qui amasses où tu n’as pas vanné ; j’ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre; voici, prends ce qui est à toi. Son maître lui répondit: Serviteur méchant et paresseux, tu savais que je moissonne où je n’ai pas semé, et que j’amasse où je n’ai pas vanné ; il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j’aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt. Ôtez-lui donc le talent, et donnez-le à celui qui a les dix talents. Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a. Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. » (Matthieu 25.14-30)

Ce que Dieu nous confie

Nous en sommes gestionnaires (25.14-15)

Les personnages de la parabole sont assez faciles à identifier :

• L’homme qui part en voyage, c’est Jésus. Le verset 19 précise qu’il ne revient que « longtemps après », ce qui est effectivement le cas, comme nous le constatons 2’000 ans plus tard !
• Les serviteurs sont les disciples.
• Jésus confie des « talents », un mot qui désigne au sens propre un poids, une valeur, et au sens figuré une responsabilité, une capacité. Ici, Jésus parle en termes généraux, sans différencier, comme on le fait souvent, talent naturel et talent spirituel. Nous avons tous reçu de façon différente : certains ont des capacités intellectuelles inhabituelles ; d’autres ont une capacité à l’hospitalité ou à la compassion bien supérieure aux autres ; d’autres encore une communication efficace, etc.
• Chacun reçoit des poids différents, « selon sa capacité » : il n’y a donc pas de place pour la jalousie. Dieu, dans sa sagesse, confie des « poids » à chacun. Que ce soit un talent naturel, ou qu’il soit complété à la conversion par un talent surnaturel, Dieu ne donnera jamais plus que ce que nous sommes capables d’avoir ! Et nous en sommes gestionnaires : il nous appartient de prendre ce que Dieu nous donne, et de bien l’utiliser.

Nous en sommes responsables (25.16-18)

Face à ce que Dieu nous confie, il n’y a en fait que deux réactions possibles :
– soit je multiplie les talents que j’ai reçus,
– soit je ne veux même pas toucher ce qu’il me donne.

Dieu est favorable à la multiplication des ressources !

• Avec un cerveau d’enseignant, je peux former 100 personnes, dont 10 deviendront des enseignants eux-mêmes — j’ai multiplié ce que Dieu m’a donné !
• Avec un cœur gros comme le monde, je peux aider une dizaine de personnes dont deux prendront le virus de la compassion et aideront d’autres à leur tour — j’ai multiplié ce que Dieu m’a donné !

Dieu nous a donné des ressources : du temps, une personnalité, un intellect, des aptitudes. À nous de les faire fructifier. La vie avec Jésus ne doit pas nous laisser sans fruit.

Nous en serons récompensés (25.19-23)

Ceux qui ont mis à profit leur talent pour le Seigneur reçoivent une récompense :

• D’abord l’approbation de Dieu en personne ! « Bien, bon et fidèle serviteur ». Combien un mot d’encouragement par quelqu’un qui compte pour nous est fort… Imaginez dès lors ce que peuvent représenter les paroles du Créateur de l’univers : « Bien, bon et fidèle serviteur » !
• Ensuite l’honneur d’un service particulier dans l’éternité : « Tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup. » Remarquez que les deux premiers serviteurs reçoivent la même promesse. Ce qui compte, ce n’est pas le résultat dans l’absolu, mais la fidélité par rapport à ce qui a été confié.
• Enfin une participation particulière à la joie de Dieu. « Entre dans la joie de ton maître. » Dieu éprouvera éternellement une joie qui sera la source de la nôtre (Hab 3.18-19 ; Soph 3.17 ; Zach 10.7).

Mais pour ceux qui n’en font rien ? (25.24-30)

Jésus complète cette perspective avec la description du sort de l’homme ou de la femme qui ne met pas le service de Jésus en avant…

Le troisième serviteur n’est pas un croyant dans le sens biblique du terme. Sa connaissance de Dieu est totalement faussée. Il le décrit comme un homme dur et un patron injuste et distant. Il se dit motivé par la peur, non par la bonté et l’amour de Dieu. Il enfouit ce qu’il a reçu de Dieu : il considère qu’il n’y a aucun lien entre sa vie et ce que Dieu lui a donné.

Le jugement de Christ est clair :

• D’abord, il dévoile l’incohérence de sa perspective : si tu avais vraiment une telle vision de moi, tu aurais dû confier ton argent à un banquier. C’est de ton problème que tu m’accuses !
• Ensuite, il dévoile ce qui se cache derrière son excuse : Tu es « méchant et paresseux ». Il ne s’intéresse pas à Dieu, et son cœur est centré sur lui-même.

Quand on n’a qu’un talent, qu’on est timide et réservé, qu’on ne sait pas trop quoi faire, il suffit de le placer ! McDowell écrit : « Les personnes timides, inaptes à un service intrépide pour le royaume, peuvent faire en sorte que leur incapacité et leurs faiblesses servent malgré tout la cause du Maître et de son Église ; il leur suffit de confier leurs dons et leurs biens à ceux qui ont les aptitudes et la sagacité nécessaires. Tel administrateur peut avoir beaucoup d’argent, ou d’autres dons, qui pourraient servir la cause du royaume, mais il manque de foi, de discernement, d’énergie physique ou de sagesse. Les « changeurs » du Seigneur pourront lui montrer comment en faire profiter le Maître. […] L’Église existe en partie aussi pour qu’un membre fort puisse aider un membre faible, de telle sorte que par la collaboration de tous, les derniers et les plus faibles puissent voir leurs forces croître. »

La sentence de Jésus est sans appel. Le serviteur inutile est jeté dehors, exclu du royaume. Il partagera le sort tragique des méchants. Il n’est pas condamné pour avoir négligé de faire fructifier son talent, mais pour n’avoir pas eu la foi qui sauve, comme le prouve l’absence de bonnes œuvres.

Il ne faut pas seulement avoir Jésus sur les lèvres pour être sauvé. Une foi authentique se manifeste entre autres par une vie de service, c’est la caractéristique de celui qui aime Dieu : êtes-vous caractérisé par cela ? Si tel est le cas, Dieu vous a préparé un avenir dans la joie de sa maison.