… G. G. JONES

I. LA BRIÈVETÉ DU TEMPS

1. Le Temps est court -EN LUI-MÊME

Cela veut dire par rapport à nous-mêmes; il s’agit du temps (moment) que dure notre vie. La vie passe comme un rêve. A ceux qui sont âgés, il semble que les années aient acquis quelque nouveau pouvoir de locomotion: une vitesse accélérée digne de notre époque électronique. Notre vie est comme une vapeur des plus évanescentes (voir Jacques 4. 14-15). Nous ne possédons qu’un seul moment à la fois, et ne sommes jamais certains du suivant.

2. Le Temps est court -PAR COMPARAISON

a) Pour l’oeuvre à accomplir. Le Temps semble passer beaucoup plus rapidement si nous sommes très occupés. Nous avons tous à oeuvrer ici-bas en vue de l’éternité. Il faut gagner des âmes pour le Sauveur; vivons en vue de la haute destinée qui nous est réservée dans le ciel.
b) Avant le retour du Seigneur. Lire à ce sujet Romains 13. 12-13 et 1 Pierre 4. 7.
c) Face à l’Eternité. Mais pouvons-nous vraiment comparer le Temps à l’Eternité, puisque cette dernière est sans limites? Imaginons une grande salle remplie de sable du plancher au plafond. Une fois tous les 1000 ou 100000 ans, on en enlève un grain. La salle sera vide après un certain laps de temps, naturellement très long, mais qu’est-ce en regard de l’Eternité? A ce moment-là, la durée de celle-ci n’en serait nullement diminuée. Quant à nous, dans quelques années seulement, nous aurons tous disparu de la terre. ..

II. L’UTILISATION DU TEMPS (voir 1 Cor. 7.29-31)

L’apôtre indique le danger qu’on court à être trop absorbé par plusieurs choses: cercle domestique – peines – joies – occupations et affaires – monde. Ce sont des choses naturelles ou nécessaires, mais temporaires, sur lesquelles il ne faut pas trop fixer nos coeurs, au point de perdre de vue les choses plus importantes de l’Eternité.
Les membres de nos familles (mari, femme, enfants, etc.)? Endossons les responsabilités, jouissons des joies familiales, mais rappelons-nous les passages de Luc 20. 35-36 et 14. 26, où le Seigneur Jésus utilise un langage très fort. Nous devrions mettre le service et la gloire de Dieu au-dessus de nos familles.
Nos peines? Ici aussi le texte est clair: «Ceux qui pleurent comme ne pleurant pas» (1 Cor. 7.30). Pour de nombreux êtres humains, les peines d’ici-bas iront se déverser dans les peines éternelles comme une goutte d’eau se jette dans l’océan qui l’engloutit. Il importe d’y réfléchir et de chercher à éviter ces peines-là.
Nos joies terrestres? Même lecture: «Ceux qui se réjouissent comme ne se réjouissant pas» (v. 30). L’homme riche de Luc 12. 16-21 se réjouissait et disait: «Mon âme, tu as beaucoup de biens assemblés pour de nombreuses années; repose-toi, mange, bois, mène grande vie.» Le malheureux ne savait pas qu’il n’avait plus que quelques heures à vivre. ..Les joies fugitives de la terre n’auront aucune valeur lorsque la mort arrivera; elles ne devraient pas satisfaire nos coeurs.
Nos possessions? «Ceux qui achètent comme ne possédant pas» (30). Tous, nous achetons et vendons d’une manière ou d’une autre. Nous échangeons temps, énergie, talents, etc., de «main à main». Nous regardons avec plaisir notre maison, notre ferme, notre voiture et tout ce que nous avons acquis comme étant nôtres. ..et nous oublions d’acheter «le vin et le lait et les choses grasses» d’Esaïe 55. 1-3.
Nos occupations? «Ceux qui usent du monde comme n’en usant pas à leur gré» (31). Tout en étant dans le monde, ne soyons pas du monde et ne passons pas notre temps à faire ripaille, à mener un joyeux train de vie, à nous occuper de belles toilettes, etc. Bien sûr, le Créateur nous permet, en tant que créatures, de jouir de ses bienfaits, des loisirs, des récréations, des vacances, des diversions qui rafraîchissent nos esprits et nos corps, mais attention! Utilisons ces loisirs en vue de l’Eternité.

III. QUELQUES INTRUSIONS DANS LE TEMPS

a) Imagination indisciplinée. Elle construit des «châteaux en Espagne», elle rêvasse, spécule, vit de romantisme et de chimères.
b) Occupations frivoles. Ce sont les jeux et les divertissements inutiles. La récréation doit être de saison seulement, et limitée en vue de tonifier l’esprit et le corps. Au lieu de «tuer le temps», comme on dit, faisons-le plutôt mourir d’épuisement par le travail.
c) Organisation désordonnée(!). En manquant d’ordre et de méthode, on gaspille beaucoup d’heures précieuses; on commence une chose et ne la finit pas; on court çà et là sans but précis, avec fièvre, sans achever la tâche qu’on nous a confiée.
d) Temporisation. On remet à plus tard ce qu’il faudrait faire immédiatement. On a bien l’intention de tirer le meilleur parti du Temps, mais – malheureusement – c’est toujours pour l’avenir: l’inconverti renvoie sa conversion à plus tard, le chrétien renvoie à plus tard sa consécration à Dieu. Les disciples ont pu s’étonner des paroles du Seigneur Jésus (Jean 16. 181: «Qu’est-ce que ceci: un peu de temps? Nous ne savons ce qu’Il dit.» Notre «peu de temps» est pourtant celui des opportunités; les fleuves de grâce coulent, à notre portée, mais ils passent rapidement. Ne tombons cependant pas dans la précipitation en «dépensant» hâtivement le temps, d’une manière désordonnée, en essayant de concentrer sur une seule heure ce: qu’il n’est pas raisonnable de faire en si peu de temps. Pas de paresse non plus, ni de nonchalance dans l’accomplissement de nos devoirs; ne délaissons pas. une chose, par exemple, pour en entreprendre une autre.

Tirons parti du Temps
1) en nous concentrant et en faisant toute chose (ou tâche) à fond, avec le maximum d’attention, et en temps opportun, ce qui nous permettra de faire face à la vie trépidante d’aujourd’hui;
2) avec calme, en évitant toute confusion et nous rappelant qu’on ne peut faire plus qu’une certaine quantité de travail. Il est préférable de. faire PEU de choses à fond que BEAUCOUP avec médiocrité;
3) avec énergie, en y mettant toute notre force. Songeons que c’est le Seigneur qui nous a confié cette tâche.

IV. QUELQUES CARACTÉRISTIQUES DU TEMPS

1) Le Temps est PRÉCIEUX. Il est, avec la vie, le plus grand «dépôt» que nous ayons reçu. Il est la semence et l’éternité en sera la moisson. Un jour que son carrosse était en retard, le grand prédicateur John Wesley gémissait: «J’ai perdu à jamais dix minutes.» Le passage de’ l’Ecriture déjà cité ci-dessus dit que «la figure de ce monde passe» (1 Cor. 7). Utilisons donc le monde comme un voyageur utilise l’hôtel où il passe la nuit. Il ne cherche pas à s’approprier cet hôtel, il n’est pas à lui. Il utilise seulement la chambre, les meubles, etc., et temporairement, car le lendemain, il partira pour un autre endroit. Notre «home», notre foyer, n’est pas ici-bas. Nous quitterons bientôt ce monde pour notre «patrie», là-haut.
2) Le Temps est IRRÉCUPÉRABLE. On peut, par le travail, retrouver des richesses perdues; la santé, grâce à la science médicale; une réputation compromise, par un amendement. Mais tout temps gaspillé est à tout jamais perdu, même pour le ciel.
3) Le cours du Temps est IMPERCEPTIBLE. Il glisse en silence. Nous n’en percevons la marche que par la succession des pensées dans nos propres esprits. Nous ne le sentons pas lorsque nous le gaspillons. Si nous pouvions le voir disparaître, comme l’argent qui fuit de nos mains, nous cesserions de le gaspiller. Imaginons un homme emprisonné dans une cellule dotée de quatre murs mobiles qui se referment lentement, mais sûrement, pour l’écraser. Il en est de même de notre vie, avec ses occasions de servir Dieu.
Le Temps nous emporte toujours à la même vitesse; c’est pour cela aussi que nous ne remarquons pas qu’il fuit.
Pendant que j’ai écrit cette dernière phrase, près de 30 personnes sont passées de vie à tréps; les statistiques parlent en effet d’une mort par seconde. La mort fait chaque jour disparaître l’équivalent de la population d’une de nos villes moyennes (90000 âmes). Chaque fois que nous respirons, la porte de l’Eternité s’ouvre et se referme sur une âme qui a passé dans l’au-delà, pour rendre compte de sa vie à Dieu. Pour elle, ce fut «la dernière heure» (1 Jean 2.18). Que notre Dieu nous fasse la grâce de mesurer le Temps et de l’utiliser à profit!

QU’EST -CE QUE LE TEMPS ?

Rom. 13, 11: «…connaissant le temps… ..»
2 Cor. 4, 18: «. ..les choses q,ui se voient sont pour un temps.»
2 Cor. 6, 2: «. ..Voici, c’est maintenant le temps agréable; voici, c’est maintenant le jour du salut.»
Commençons par un peu de théologie, nous rappelant les exhortations de Paul, en 1 Cor. 14, 20: «. ..dans vos entendements, soyez des hommes faits», et de l’apôtre Jean (1 Jean 2.13) qui s’adresse aux «pères» qui connaissent «Celui qui est dès le commencement.»

DIEU ET LE TEMPS

Dieu est «Infini» et de perfection absolue; qui, parmi nous, peut dessiner un cercle autour de l’Infini? Dieu est hors du Temps et de l’Espace quant à sa nature, sa substance, bien qu’Il tienne compte de l’existence du Temps et de l’Espace à cause de la création qui est soumise à ces deux conditions. Il n’y a pas de «succession» en Dieu, et le temps est dominé par succession. Rien ne peut être ajouté à Dieu pour L’améliorer, ni retiré pour Le diminuer. Nous ne pouvons pas appliquer les mots «avant» et «après» à la nature de Dieu. Il n’y a pas de succession d’idées, de pensées, de sentiments ou de propos en Lui. Il existe dans un «maintenant éternel». Ce qui, pour nous, est passé, présent et avenir, est un éternel PRESENT pour Lui. Si Dieu recevait, comme nous, de nouvelles pensées ou idées, Il ne serait pas en possession de toutes les idées à la fois et, ainsi, ne serait pas OMNISCIENT (qui connait tout), De nouvelles pensées chassent les anciennes, elles sont changées ou oubliées. Nous, les humains, rampons de pensée en pensée et, n’étant pas infinis, nous «grandissons» en connaissance. Celui qui est infini ne peut pas grandir et, avec Lui, il n’y a pas de mots «jadis» et «quand», Mais bien que Dieu n’ait pas de «succession» chronologique, il y a en Lui «succession» logique, et ce que nous appelons «Temps» possède une réalité objective pour Dieu; malgré le fait que tout est un éternel présent pour Lui, Il reconnaît, pour Ses créatures, les divisions du temps en passé, présent et avenir. Le temps a commencé avec la création: nous ne le concevons que par des mesures matérielles. Lorsque Dieu a créé le soleil, la lune et les étoiles, c’était pour servir comme «signes et pour saisons, pour jours et pour années» (Gen. 1, 14); en réalité, Il était en train de «créer» le Temps. Sans l’existence des nuits et des jours, de la lumière et des ténèbres, des marées, du tic-tac des chronomètres ou de l’indication silencieuse des sabliers et des cadrans solaires, nos esprits flotteraient dans une sorte de «maintenant» continuel, plutôt affolant pour les êtres que nous sommes, et qui avons physiquement et moralement besoin du temps et de ses divisions. On peut objecter que la Bible elle-même nous parle de la pré-connaissance de Dieu, de sa pré-détermination, etc., mots qui semblent indiquer passé et avenir. Mais, à proprement parler, cela n’existe pas en Dieu et n’est qu’une condescendance envers nous. Dans les Ecritures, il faut tenir compte de ce qu’on appelle l’anthropomorphisme» (grec: anthropos = homme, morphe = forme, manière) ; Dieu, en effet, se présente sous forme ou manière d’homme lorsque, par exemple, Il «se repentit d’avoir fait l’homme» (Gen. 6, 6-7), ou que, «les yeux de l’Eternel parcourent toute la terre» (2 Chron. 16, 9), ou encore lorsque nous lisons: «les paumes de Mes mains» (Es. 49, 16), et bien d’autres passages. Dieu est Esprit pur, et il nous est impossible de comprendre ce qu’est un esprit pur. Nous courrions le danger de tomber dans l’abstraction et de nier que Dieu est une vraie Personne, car il nous est difficile d’imaginer une personne sans silhouette, sans membres, etc.

Laissons maintenant ces considérations aux théologiens. Nous les donnons simplement pour «déblayer» en quelque sorte le «terrain».

CINQ POINTS (OU ÉPOQUES) IMPORTANTS DANS LE TEMPS

1) Gal.4,4: «mais, quand l’accomplissement du temps est venu, Dieu a envoyé Son Fils». -L’incarnation du Fils de Dieu.
2) Héb. 9, 26: «mais maintenant, dans la consommation des siècles. .. abolition du péché par Son sacrifice». – La Croix.
3) Matt. 13, 39: «la moisson, c’est la consommation du siècle». – La fin de la dispensation de la grâce.
4) Eph. 1, 10: «l’administration de la plénitude des temps. ..de réunir toutes choses dans le Christ». – Le Millénium, ou règne de Christ sur la terre pendant 1000 ans.
5) 1 Cor. 15, 24: «ensuite la fin; quand Il aura remis le royaume à Dieu le Père».

Il n’y a pas, en somme, de fin au temps, même au ciel, car les anges eux-mêmes ont eu un commencement et les rachetés se rappelleront sans doute le temps qu’ils ont passé sur la terre. Certaines versions de la Bible citent le mot «temps» au lieu de «délai» (Apoc. 10, 6).

Bien des passages de la Bible nous parlent du temps, même si le mot «temps», ou son équivalent, ne s’y trouve pas. Il y a un temps pour la repentance. Actes 17, 30: «Dieu donc, ayant passé par-dessus les temps de l’ignorance, ordonne maintenant à tous les hommes de se repentir». Hébreux 3, 7: «Aujourd’hui, si vous entendez Sa voix, n’endurcissez pas vos cceurs». Il y a un temps pour Satan, pendant lequel il résiste à Dieu et mène les hommes à la perdition, mais Satan aussi saura à un certain moment que son temps est court (Apoc.12, 12).

QUELQUES SYMBOLES DU TEMPS

Fleuve, courant, etc. Le temps, comme un courant irrésistible, nous emporte vers le gouffre de l’éternité. Il n’y a aucun arrêt, ni de possibilité de recul. Ce fleuve du Temps charrie sur toute sa largeur des millions d’âmes immortelles qui descendent, comme une immense cataracte, dans l’abîme sombre et sans fond de l’éternité. Quel naufrage terrifiant se déroule depuis des siècles! Ames sans Sauveur, qui roulent vers la perdition !

Chronomètre. Le Temps est comme une horloge remontée par le Tout-puissant «Horloger»; rien ne peut l’arrêter. C’est une montre dont le tic-tac changera bientôt de rythme; il s’affaiblira pour céder la place à la grande horloge de l’éternité, qui sonnera – peut-être pour beaucoup – le glas. ..Nous voudrions parfois tourner en arrière ces aiguilles, ces engrenages, pour rattrapër les années de notre jeunesse!

Pépinière ou Parterre. Nous labourons la terre et y semons en vue de la récolte dans l’éternité.

Chapelet. Le fil représente le temps; nos actes et nos pensées, les perles que nous y enfilons jour après jour. L’ange qui tient le registre de nos actes les égrène au fur et à mesure que nous forgeons sur la terre, au cours des années, notre caractère et notre destinée.

Couloir. Nous le traversons irrémédiablement, en jetant un coup d’oeil – ou en entrant même, pour un moment – par les portes situées de chaque côté de ce couloir, tout en enjambant avec difficulté les obstacles qui en jonchent le sol: ce sont les épreuves et les souffrances de la vie; elles précèdent la grande «Sortie».

Salle d’attente. C’est celle de l’éternité, où nous attendons l’appel de l’huisser, la Mort, qui nous introduira dans le cabinet du Juge.

Métier de tisserand. Sa navette va et vient à une vitesse affolante. Nous n’avons pas toujours la possibilité de remplacer les fils cassés ou dont la couleur ne correspond pas au modèle.

Lac. Tandis que nous voguons sur l’eau, les vagues de notre influence vont jusqu’au rivage de l’éternité.

Démolisseur. Le temps a une prodigieuse puissance de destruction. Les anciennes villes de Babylone, Ninive, etc., ainsi que les temples, les palais royaux qu’elles contenaient, ont été effacés par les siècles. Là où les rois régnaient, il ne reste que des ruines où ulule le hibou. Mais, heureusement, il est des choses que le Temps ne peut toucher, telles la pensée et la mémoire; elles continuent et peuvent mûrir malgré lui. Ce monstre, le Temps, dévore ses propres enfants et, comme une sorte d’usurier, nous envoie les heures matinales avec des mains pleines pour donner, mais aussi les heures du soir avec des mains vides pour reprendre. ..

Il y a beaucoup d’autres symboles du Temps, mais le temps (lui-même!) et la place, ici, nous empêchent de les citer.

Dans un prochain article, nous parlerons de la brièveté du Temps et de la nécessité de bien l’employer, etc.