Comme le fait remarquer la post-face du livre, la conscience figure parmi les notions floues et difficiles. Elle peut être la source d’erreurs, allant de la culpabilisation abusive à la licence sans bornes. Impalpable, elle est pourtant réelle, quoique changeante selon les moments et les individus. La Bible la mentionne comme l’un des moyens par lesquels Dieu nous parle et peut nous guider, à condition que nous la développions de la bonne manière.

Il importe donc de connaître les mécanismes de la conscience, puis de vivre avec notre conscience purifiée du subjectivisme et imprégnée de la mentalité et de la force de réaction divines, car l’art de diriger notre conduite ne s’improvise pas. Dans chacune des situations de la vie, Dieu a préparé une voie qui est la sienne et les ressources pour nous conformer à cette voie.

Cela étant posé, l’auteur développe son sujet: «Vivre avec sa conscience» en montrant l’appplication des principes bibliques dans le domaine de l’honnêteté, qui n’est pas une mission impossible puisque Dieu nous demande de la manifester. Les champs d’application de l’honnêteté sont tour à tour examinés: l’honnêteté dans le monde du travail et des affaires; l’honnêteté au foyer; l’honnêteté dans les études (problème de la tricherie); l’honnêteté dans l’église; l’honnêteté avec soi-même.

L’avant-dernier chapitre du livre porte sur la morale sexuelle et est de nature à aider puissamment ceux qui sont sous un esclavage quelconque. L’auteur aborde les questions les plus scabreuses avec sobriété, dignité, fermeté et foi. Si la grâce n’est pas absente, il faut souligner que l’auteur ne fait aucune concession à l’élasticité de la conscience. Ses conseils pratiques sont pertinents et son analyse va à la racine des problèmes.

Le dernier chapitre explique comment l’on peut développer des convictions basés sur la Bible et faire la différence entre convictions et préjugés! Sans convictions personnelles basées sur l’Ecriture, il ne peut y avoir de vie chrétienne stable.

C’est donc un excellent ouvrage, unique en son genre, à la fois par une bonne approche biblique et par son champ d’application aux domaines de la vie où se posent à tous les chrétiens des problèmes de conscience.

Dans son introduction, Sanders définit la nature et le but de son ouvrage, qui «ne prétend pas être un traité de théologie, mais veut présenter plutôt les éléments doctrinaux et d’édification des grands faits de la Personne et de l’oeuvre de Christ, dans un style adapté au lecteur moyen non versé en théologie».

Son livre de 214 pages se répartit en 36 chapitres courts, faciles à lire. La première partie (19 chapitres, 115 pages) est consacrée à la Personne de Christ. Les sujets suivants sont abordés:

La perfection morale de Christ – sa préexistence – son incarnation – son enfance – sa jeunesse – son occupation terrestre – son baptême – sa tentation – sa déité – son humanité – sa virilité – sa double nature – sa nature sans péché – sa transfiguration – son ministère prophétique – son enseignement – son humilité – sa sérénité – sa vie de prière.

Dans la seconde partie, intitulée «L’oeuvre de Jésus-Christ», les chapitres 20 à 30 parlent de l’âme angoissée de Christ (Gethsémané), du procès de Christ, du silence majestueux qu’il observa et de son oeuvre expiatoire. Les sept paroles de la croix sont analysées dans les chapitres 24 à 30.

La fin du livre (chap. 31 à 36) traite des miracles du Calvaire, de la résurrection de Jésus-Christ, du ministère des 40 jours, de l’ascension de Christ, de son ministère de souverain sacrificateur et du retour de Christ (où l’auteur affiche sa position prémillénariste).

Ce livre est comme un «buisson ardent» où se révèlent la Personne et l’oeuvre du Dieu-Homme. Dès qu’on l’a commencé, on ne peut plus s’en détacher, car la Per­sonne qu’il dépeint fascine. Les 36 chapitres sont courts, incisifs, solides, frémissant de vie. C’est un hymne à la gloire de Celui qui est, qui était et qui vient, une nourriture savoureuse et lin breuvage qui étanche la soif spirituelle.

Après «Le Dieu souverain», cet ouvrage confirme l’excellence de l’auteur qui puise des illustrations dans l’actualité. Il présente un Dieu qui libère le pécheur mais sans aucune complaisance envers le péché.

1ère partie: La chute du genre humain, sujet articulé en 3 ch.: la chute, ses conséquences et l’esclavage de la volonté ou serf-arbitre.

La 2ème partie traite de La Loi et la Grâce. Dans le ch. 4. l’auteur s’attache à définir la loi et son but. Si la loi limite le mal et le révèle, il faut aussi constater qu’à travers les sacrifices et la sacrificature, elle montre le moyen et le chemin du salut. Tout cela préfigure la venue de l’Agneau de Dieu. Le ch. 5 aborde le sujet des dix commandements. Les quatre premiers expriment comment Dieu veut être aimé et révéré; les six derniers (sujet du ch. 6) décrivent comment se manifeste l’amour du prochain.

Le sujet de la colère de Dieu (ch. 7): colère dans l’AT, colère dans le NT, et colère de Dieu apaisée introduit l’exposé du ch. 8: Le salut dans l’AT. L’auteur montre pourquoi et comment des hommes et des femmes ayant vécu avant Christ étaient sauvés. Ils l’étaient par l’élection, par la grâce de Dieu, sur la base de l’oeuvre substitutive du Rédempteur qu’ils attendaient par la foi, dont ils avaient vu et salué le jour longtemps avant la Croix.

La 3ème partie (ch. 9-11) présente la Personne de Christ sous trois aspects. La divinité de Christ, l’humanité de Christ et pourquoi Christ est-il devenu homme?

La distinction entre la divinité et l’humanité de Christ est magnifiquement traitée, dans un équilibre remarquable. En tant que Fils, Jésus-Christ a été «envoyé», car il a toujours été le Fils de Dieu. Il est cependant «né» d’une femme, sous la loi, et est ainsi devenu un homme. La Bible n’hésite jamais à présenter ensemble les deux vérités de la pleine divinité et de la pleine humanité de Jésus. Le Père donne le Fils, son unique, son bien-aimé. Dieu devenu homme règle la dette. Non seulement il a pris la place de l’homme coupable, mais il a été son représentant (p. 123).

La 4ème partie (ch. 12-18) concerne l’oeuvre de Christ. Le ch. 12 décrit Jésus-Christ en tant que prophète, prêtre et roi, trois offices qu’il récapitule en sa personne. Cela étant posé, l’auteur parle de propitiation ou comment Dieu apaise sa propre colère (ch. 13), ensuite de rédemption ou comment il paie toutes nos dettes (ch. 14). Il n’y aurait pas de rédemption sans amour de Dieu, un amour éternel qui donne, qui choisit, qui sauve pour le temps et l’éternité (ch. 15). Intervient alors une question: A quoi aurait servi la mort de Christ si elle n’avait été suivie de la résurrection? Dans le ch. 16, Boice parle de la résurrection de Christ comme du pivot central. Qu’est-ce qui est le plus important pour la théologie chrétienne: la mort de Christ ou sa résurrection? Il est impossible de répondre à cette question. La mort de Christ représente le but essentiel de sa venue ici-bas, mais le fait historique de sa résurrection revêt une égale importance pour prouver la véracité de ce qu’il a prétendu être.

Le ch. 17 expose les preuves de la résurrection et le livre se termine en dirigeant nos regards vers Celui qui est monté au ciel (l’Ascension) où il nous prépare une place dans la position d’honneur qu’il occupe à la droite de Dieu et d’où il reviendra pour juger les vivants et les morts (ch. 18). Conclusion de majesté!