J’ai récemment participé à la mise en œuvre d’un programme de formation de disciple sur 3 ans, avec environ 4 week-ends par an. En tant que responsable, il faut rappeler que nous restons tous des disciples en cours d’apprentissage ! Et cela pas seulement pendant les week-ends de rencontre, mais tout le temps. Au bout de plusieurs années de formation il n’y a pas de récompense, comme un diplôme. Quelquefois, nous arrivons même à un point de notre vie, où nous devons recommencer à apprendre une leçon que nous avions cru comprendre auparavant. Pourquoi donc chercher à se former, à « devenir » un disciple de Jésus Christ ? Est-ce utile ? Est-ce une obligation ?
Comme un nouveau-né qui grandit et se développe pour devenir adulte et responsable, chaque enfant de Dieu, régénéré par la nouvelle naissance, grandit et se développe pour devenir mature spirituellement (1 Pi 2.2 ; Héb 5.13-14). Se former en tant que disciple est en fait une chose naturelle dans la vie chrétienne.

Quelle est le lieu de formation ?
Dois-je m’inscrire dans une école ?

La formation dans l’école du disciple commence au moment où Jésus attire notre regard. En Jean 1.35-42, après avoir entendu parler de Jésus, les deux disciples de Jean avaient décidé de le suivre pour être formés par lui. C’était alors une coutume que les disciples suivent leur rabbi (c.-à-d. leur maître ou formateur) partout où il allait. Ils pouvaient ainsi l’écouter et apprendre à reproduire son comportement.
Le lieu de formation est là où est Jésus Christ. Chaque disciple apprend sur le terrain, dans la vie de tous les jours. Le lieu de formation, ce sont les circonstances de notre vie personnelle, de notre vie de famille (en tant qu’enfant, parent, conjoint, grand-parent, etc.), de notre vie professionnelle, de notre vie d’église mais aussi dans la rue, pendant les courses… partout. Notre vie de disciple ne connaît ni de vacances, ni de congés maladie. Toutes les circonstances que nous vivons peuvent être utiles à la vie de disciple.
La formation peut se faire d’une manière individuelle, mais aussi d’une manière collective. Jésus s’est notamment adressé en privé à certaines personnes comme Nathanaël (Jean 1.48-52) ou Marie (Jean 20.11). Ainsi, notre Seigneur, dans sa douceur et son tact, ne va pas exposer nos difficultés personnelles devant tout le monde, mais il va nous prendre par la main pour nous parler directement.
L’apprentissage collectif est un autre aspect essentiel de la formation. Quelqu’un a dit : « ne fais pas tout seul ce qui peut être fait à deux ». Par exemple, Jésus envoie les 70 disciples évangéliser deux par deux (Luc 10.1-11). Les lieux privilégiés de l’apprentissage collectif sont notamment l’église locale, les groupes de maison, les écoles bibliques, les formations de disciples, etc.
Par expérience nous apprenons différemment en collectivité : un petit groupe de formation (ou d’échanges) peut nous nourrir et « booster » la progression de notre vie spirituelle. Des échanges avec d’autres « disciples » nous aident parfois à mieux comprendre les différentes circonstances de notre vie ou à éclaircir certains passages bibliques. Notre Seigneur ne nous a pas laissés seuls sur le terrain.

Le formateur

Celui qui forme est le maître lui-même, Jésus Christ, notre Seigneur et Sauveur. Il n’est pas un simple homme connu pour sa vie parfaite et bienfaisante, mais il est le Créateur de tout l’univers, par qui et pour qui toutes choses ont été faites (Col 1.16-18). Devant Lui, tout genou se ploiera un jour pour reconnaître qu’il est Seigneur.
Il est aussi celui qui nous connaît entièrement, comme l’exprime David dans le psaume 139 : « Éternel ! tu me sondes et tu me connais, tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, tu pénètres de loin ma pensée ; […] tu m’as tissé dans le ventre de ma mère ». S’il y a une personne à qui l’on peut faire 100 % confiance – c’est bien Jésus Christ ! « Il est le Rocher, ses œuvres sont parfaites » (Deut 32.4) !
S’il y avait une personne sur cette terre qui était 100 % vrai – c’est bien Jésus Christ ! Alors ? Pourquoi attendre ?
« Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs » (Héb 4.7).
Si le maître de tout l’univers te donne l’occasion d’apprendre de lui, et de le suivre, alors comment refuser une telle invitation ?

Sa méthode de formation

En Luc 9.23, notre Seigneur déclare : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive. »
Il nous a tracé un chemin afin que nous puissions suivre ses pas. Si nous marchons derrière lui, nous trouvons les empreintes qu’il a laissées. Ses empreintes sont pour ses disciples un terrain sûr et solide. Pour tout ce qu’il a demandé à ses disciples, le Seigneur a montré auparavant comment le faire. Donner l’exemple est le cœur de sa méthode de formation.
En Luc 11.1b, ses disciples lui demandent comment prier. Mais avant d’en arriver à cette étape, ils ont vu leur maître prier à au moins à 5 reprises (Luc 5.16 ; 6.12 ; 9.18 ; 9.28 ;11.1a). Il n’avait pas commencé par un cours de théologie, mais il leur a montré comment faire, et ensuite il leur a donné des explications.
Sa méthode de formation était efficace car ses disciples ont su mettre en pratique ses enseignements après une période de 3 ans de vie avec lui. Ils ne sont pas devenus de simples « copieurs » de leur maître, car ils avaient compris le sens de sa conduite. Et forts de cette compréhension, ils ont continué à agir comme lui avait agi. La vie de Simon Pierre en donne un bon exemple : il avait commencé sa vie de disciple comme une personne impulsive, mais vers la fin de sa vie, il écrit des lettres ayant un caractère posé, réfléchi et sobre.

La durée et le but de la formation

Un programme de formation a une durée déterminée. Notre vie de disciple avec notre Seigneur, quant à elle, dure toute notre vie. Le suivi d’un programme de formation de disciple sera donc uniquement une petite partie du grand plan de formation que notre Seigneur a prévu pour nous.
Dans la vie de disciple il n’y a pas de contrat, ni de durée déterminée. La vie de disciple est un engagement envers une personne.
Dans le livre Le « vrai disciple » de William Mac Donald nous trouvons le paragraphe suivant :

« Le christianisme authentique consiste à s’en remettre entièrement et en toute chose au Seigneur Jésus-Christ. Le Sauveur n’est pas à la recherche d’hommes et de femmes disposés à Lui consacrer quelques-unes de leurs soirées – ou leurs week-ends – ou leurs dernières années lorsqu’ils seront parvenus à l’âge de la retraite. Ce qu’il veut, ce sont des gens prêts à Lui donner la première place dans leur vie ».

La vie du disciple doit être consacrée à son Seigneur et Sauveur. Le disciple est conscient qu’il n’y a pas mieux dans sa vie sur la terre que de suivre le maître et d’attendre ses « ordres ».
Evan H. Hopkins décrit bien cet engagement attendu par Jésus : « Il cherche aujourd’hui, comme il l’a toujours fait d’ailleurs, non pas à être suivi par des foules qui se contentent de dériver dans son sillage, mais des individus, hommes et femmes, dont la fidélité inaltérable témoignera du fait que ce qu’il veut ce sont des gens disposés à marcher dans le chemin de la renonciation à soi-même sur lequel il les a précédés ».
Enfin, le but de Dieu consiste à nous faire « devenir conformes à l’image de son Fils » (Rom 8.29, Segond 21). Afin de devenir semblable à lui, nous avons besoin d’être tout près de lui. Nous ne pouvons pas devenir comme lui si nos occupations concernent uniquement la satisfaction de nos propres désirs. Devenir conforme à l’image de Jésus Christ ne peut s’accomplir si seulement une petite partie de notre temps lui est consacrée. Nous avons vraiment besoin de lui remettre entièrement le pouvoir sur notre vie.

La progression dans la formation

Est-ce que le programme de quelques week-ends de formation m’a fait progresser dans ma relation avec mon Seigneur ? Je peux dire en tout cas que certains sujets traités ont été pour moi une vraie découverte. Je n’aurais pas vu ces sujets de la même manière par moi-même. Mais je suis bien conscient que la connaissance seule ne suffit pas pour être transformé en l’image de Jésus Christ. Bien sûr, nous avons besoin de connaissance, mais la clé de notre progression se trouve dans la relation directe avec notre Seigneur.
Dans le livre de l’Exode, nous trouvons une promesse de Dieu à Israël quant à la possession du pays promis. Il est dit : « Je ne les chasserai pas en une seule année loin de ta face, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. Je les chasserai peu à peu loin de ta face, jusqu’à ce que tu augmentes en nombre et que tu puisses prendre possession du pays » (Ex 23.29-30).
La vie de disciple est vraiment un apprentissage. Peu à peu, notre Seigneur nous fera découvrir les choses importantes, nous fera gagner les combats de la foi. Au fur et à mesure de notre croissance spirituelle, nous pouvons devenir de plus en plus comme lui. Nous n’avons pas besoin d’être parfaits afin de refléter quelque chose de lui. Le « peu à peu » va se manifester dans notre vie. Comme la lune et les étoiles reflètent uniquement une infime partie de la lumière du soleil, nos vies peuvent aussi refléter un peu de la vie de notre Seigneur. Car dans la nuit de ce monde, même un petit reflet du soleil sera visible.
L’appel du Seigneur : « Venez et voyez » (Jean 1.39) est toujours valable aujourd’hui. Si dans une formation de disciples tu peux « voir » la vie du Seigneur et découvrir comment il se manifeste dans sa parole, elle ne peut être que bénéfique pour toi. Après l’avoir vu, tu auras certainement envie de le partager, comme les disciples ont conduit d’autres disciples vers Jésus (Jean 1.35-46).