Philip Nunn a travaillé de 1992 à 2007 en Colombie comme missionnaire. A ce titre, il a été très impliqué dans le travail d’évangélisation, d’enseignement de jeunes croyants et a participé à l’implantation de plusieurs nouvelles assemblées chrétiennes. Toujours en contact avec la Colombie, il vit en Hollande à Eindhoven où il est s’est établi récemment. Cet article, comme d’autres, peut être téléchargé sur le site www.philipnunn.com.

Beaucoup d’entre nous ont eu le privilège d’être nés et élevés dans un foyer chrétien. Nous allons à de bonnes réunions chrétiennes, nous lisons la Bible et nous chantons les cantiques. Nous sentons que nous sommes à la bonne place, faisant ce qu’il faut… Et pourtant, il manque quelque chose. À l’occasion, dans des moments d’introspection, nous nous alarmons de l’émotion insipide qui accompagne notre manière de vivre chrétienne. Cela nous semble si éloigné de l’excitation et de la satisfaction qui nous envahissent lorsque nous progressons dans nos études ou grimpons dans l’échelle de notre entreprise. C’est tellement différent de la fraîcheur et de l’excitation que nous ressentons en réservant nos prochaines vacances à l’étranger ou en revenant à la maison avec un nouveau gadget électronique. Cette platitude chrétienne est-elle normale ? Notre version de la foi chrétienne est-elle authentique ? Pouvons-nous vraiment nous appeler des « disciples de Jésus Christ » ?

Qu’est-ce qu’un disciple de Jésus ?

Être un disciple, c’est être quelqu’un qui apprend, qui suit un maître et se soumet à son enseignement. Dans le Nouveau Testament, le terme « disciple » est utilisé environ 270 fois. Il ne doit pas être utilisé indifféremment à la place de « sauvé », « saint », ou « chrétien né de nouveau ». Dans un sens large, il est utilisé pour parler des personnes qui marchaient avec Jésus ou dont le cœur était bien disposé à son égard (Jean 6.66, 19.38). Il est parfois utilisé exclusivement pour les douze qui le suivaient (Luc 22.11). Il est aussi utilisé pour identifier ceux dont l’attachement à Christ était le plus grand. Nous trouvons des disciples des deux sexes (Actes 9.10, 36). Il est probable que c’est par mépris que les disciples furent appelés « chrétiens » vers l’année 44 (Actes 11.26) – un terme qui n’est utilisé que trois fois dans le Nouveau Testament. Et ce n’est qu’à partir du IIe siècle que le nom de « chrétien » a été accepté par les croyants comme un titre honorifique. Dans ses écrits, l’apôtre Paul n’utilise jamais les mots disciple ni chrétien.

Luc, le docteur, raconte l’histoire au cours de laquelle Jésus explique ce qu’il attend de l’un de ses disciples (Luc 14.25-35). Ce jour-là, beaucoup de gens avaient laissé leur travail et leurs occupations pour venir apprendre et manifester leur adhésion à l’enseignement du Seigneur Jésus. Étaient-ils vraiment des disciples ? Quel était leur degré d’engagement ? Jésus se tourne vers cette foule qui le suivait facilement et la choque. Il place devant elle trois conditions primordiales.

1. Jésus, celui que j’aime le plus

« Si quelqu’un vient à moi, et ne hait pas son père, et sa mère, et sa femme, et ses enfants, et ses frères, et ses soeurs, et même aussi sa propre vie, il ne peut être mon disciple. » (v. 26). Les Écritures encouragent les valeurs familiales. Il ne nous est bien évidemment pas demandé de mépriser les membres de nos familles. Le mot « haïr » est utilisé dans un sens relatif (Matthieu 10.37). Dans le cercle de nos connaissances, nous aimons naturellement certaines personnes plus que d’autres. Ce que Jésus dit, c’est qu’à moins de l’aimer lui plus profondément et avec plus de force que quiconque, nous ne pouvons pas être son disciple. Le Seigneur Jésus réclame cette place suprême dans notre cœur et nos affections. Quelle place Jésus a-t-il dans votre cœur ?

2. Jésus, la première de mes priorités

« Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne vient pas après moi, ne peut être mon disciple. » (v. 27). À l’époque, sous la domination romaine, ceux qui portaient leur croix n’avaient plus que quelques heures à vivre. Quelles pensées pouvaient donc bien passer par l’esprit d’un homme portant sa croix ? Il devait éprouver un changement radical de ses priorités. Cette dispute familiale au sujet d’un héritage devait lui sembler tellement insignifiante, maintenant. Ses diplômes, comptes bancaires et statut social devaient être devenus bien peu dignes d’intérêt. La récolte à venir, ses projets d’affaires et son plan de retraite devaient alors lui paraître tellement hors de propos. Porter sa croix, c’est vivre le présent. Porter sa croix volontairement, c’est renoncer à nos droits fondamentaux. La croix change nos valeurs et nos priorités. Il n’y a rien de mal à faire des plans, à rêver, à aspirer à quelque chose. Ce que Jésus dit, c’est qu’à moins de l’avoir, lui, comme première des priorités dans notre vie, au dessus de nos rêves et de nos aspirations personnelles, nous ne pouvons pas être ses disciples. Quel rêve ou quelle force dirige votre vie ?

3. Jésus, mon trésor le plus précieux

« Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il a, ne peut être mon disciple. » (v. 33). Ceci constitue-t-il une condamnation de la propriété privée ? Non. Le problème, c’est notre attitude vis-à-vis de ce que nous possédons. Nous sommes des administrateurs provisoires des bénédictions de Dieu, jamais des propriétaires absolus. Nous sommes nés nus, et nous n’emporterons rien avec nous lorsque nous partirons. Et pourtant, au cours de ces quelques décades de vie, il est surprenant de considérer combien fermement nous pouvons tenir à des choses matérielles. Pour certains, il s’agit d’une voiture, d’une maison ou d’un portefeuille d’actions. Pour d’autres, c’est un ordinateur portable, des vêtements ou une collection de CD. Dans ce que vous possédez, qu’est-ce qui vous apporte une grande satisfaction ? Jésus dit qu’à moins de l’estimer, lui, au dessus de tout ce que nous avons, nous ne pouvons pas être son disciple.

La saveur

Nous savons que notre salut est un don de Dieu. Nous ne pouvons pas le gagner. Nous le recevons humblement et avec reconnaissance. Le Seigneur Jésus n’établit pas ici les conditions de notre salut. Il souligne clairement l’attitude requise pour une vie chrétienne normale. L’expression « il ne peut être mon disciple », réaffirmée trois fois par notre Seigneur, ajoute une grande force à ce standard. La foi chrétienne moderne s’autorise une plus grande flexibilité. Beaucoup semblent se satisfaire de suivre les traditions de l’église, d’être baptisé, ou d’aller à ce qu’ils considèrent être des réunions chrétiennes ayant une doctrine correcte. Notre style de vie diffère-t-il de manière significative des matérialistes, humanistes et épicuriens qui nous entourent ? Il n’y a bien sûr rien de mal à créer de la richesse, à aider son prochain ou à s’amuser. Mais le standard auquel Jésus nous appelle engendre une perspective complètement différente dans notre vie. Notre appel n’est pas de ressembler à du sel, mais d’être du sel. D’avoir du goût, d’influencer, de transformer, d’avoir de la saveur (v. 34). Cet engagement pour le Seigneur Jésus doit s’exprimer dans les détails de notre manière de vivre. Et si nous y manquons ? Malheureusement, ça nous arrive ! Nous ne devons jamais oublier la grâce de Dieu. En tant que chrétiens nés de nouveau, nous sommes maintenant enfants de Dieu. Nous sommes acceptés et aimés profondément par le Seigneur, de manière inconditionnelle. Nos succès et nos échecs ne le font pas nous aimer plus ou nous aimer moins. Son amour pour nous est constant et notre salut est certain. Pourquoi donc le Seigneur nous appelle-t-il à un niveau de consécration si élevé ?

Construire une tour, combattre

En exposant les trois conditions requises pour être un disciple, Jésus dépeint deux images à l’esprit de son auditoire. La première est celle d’un bâtisseur qui voudrait construire une tour (v. 28-30), et la suivante celle d’un roi qui voudrait partir en guerre contre un autre roi (v. 31-32). Le bâtisseur et le roi devaient regarder aux objectifs souhaités et évaluer ce dont ils avaient besoin pour les atteindre. Nous pouvons comprendre ces images comme un appel à considérer le coût d’être disciple de Jésus Christ. Le salut est un don gratuit de Dieu, mais il implique le brisement de notre orgueil et de notre volonté propre. Voulons-nous payer un tel prix ? Recherchons-nous une version plus aisée de la foi chrétienne ?

Nous pouvons peut-être également regarder à ces images depuis un angle différent. Nous savons qu’actuellement, le Seigneur a un objectif : l’édification de son église. Vous et moi sommes des pierres vivantes. En posant ces conditions, le Seigneur souligne la qualité désirée des pierres nécessaires à la construction. Nous savons que nous sommes actuellement engagés dans une guerre spirituelle. Ces trois conditions reflètent le degré d’engagement que Jésus demande à ses soldats. Si Jésus n’est pas celui que nous aimons en premier, à un moment critique nous le renierons pour complaire à quelqu’un d’autre. Si Jésus n’est pas la première de nos priorités, à un moment critique nous refuserons de nous laisser guider par lui et suivrons notre rêve. Si Jésus n’est pas notre trésor le plus précieux, à un moment critique nous rejetterons sa cause pour protéger notre investissement.

C’est à prendre ou à laisser !

Nous ne qualifierions pas actuellement les propos de notre Seigneur Jésus de « politiquement correct ». En fait, il est parfois plutôt radical, provocateur et recherche la confrontation. Il ne mangerait pas en d’autres compagnies ni ne retarderait un miracle pour éviter d’offenser les religieux. Il parle ouvertement des ennemis, de l’adultère, du divorce et de l’hypocrisie religieuse. Il n’atténue pas ses mots pour satisfaire son auditoire ou augmenter le nombre de ceux qui le suivent. En Jean 6, nous voyons Jésus encourager à délaisser la superficialité au profit d’une relation et d’une consécration plus profondes. En l’entendant, plusieurs se sont exclamés : « Cette parole est dure ; qui peut l’écouter ? » (v. 60) Que ressentez-vous face au standard élevé établi par Jésus ? Beaucoup étaient attirés par la personnalité chaleureuse de Jésus. Beaucoup suivaient Jésus pour un bénéfice matériel ou à la recherche d’un miracle. Mais lorsque Jésus a demandé un engagement plus profond, beaucoup « se retirèrent ; et ils ne marchaient plus avec lui » (v. 66). Que ressentent les meneurs lorsque ceux qui les suivent commencent à s’écarter ? Jésus a-t-il à offrir une version de la marche chrétienne meilleur marché, moins exigeante ? Jésus veut-il maintenant négocier un accord particulier avec ses amis les plus proches pour qu’ils ne le quittent pas ? En regardant au loin les silhouettes de ceux qui s’en allaient, Jésus se tourne vers les Douze qui étaient restés et leur demande : « Et vous, voulez-vous aussi vous en aller ? » (v. 67) Ils étaient eux aussi libres de partir et s’en aller. Bien qu’ils soient ses plus proches amis, Jésus n’allait pas diminuer son standard pour les retenir. Ne nous trompons pas, ce haut standard de consécration à Jésus est toujours nécessaire aujourd’hui.

Quel autre choix possible ?

Chacun de nous a un moteur à l’intérieur de lui. Il y a quelque chose qui nous motive, quelque chose qui nous fait nous lever le matin, quelque chose qui nous incite à étudier et à travailler dur. Ce quelque chose inspire notre créativité et nous fait faire des sacrifices. Ce moteur peut être une recherche de confort, sécurité, reconnaissance ou succès. Il peut être une fuite devant la peur, l’insignifiance ou le vide. Quelle est la force motrice de votre vie ? Qu’est-ce qui vous fait avancer ? L’apôtre Pierre a considéré les options qui lui étaient offertes. Jésus demandait-il trop ? Devait-il aussi quitter Jésus et suivre la foule qui s’en allait ? Il a regardé à Jésus et lui a répondu : « Seigneur, auprès de qui nous en irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle ; et nous, nous croyons et nous savons que toi, tu es le Saint de Dieu. » (v. 68-69) Quelle chose ou quelle personne est-elle digne de cette place centrale dans nos cœurs et dans nos vies aujourd’hui ? Le Seigneur Jésus n’appelle pas les chrétiens à se couper de la vie sociale normale et à se cacher au fond d’un monastère. Mais il les appelle à un changement intérieur radical. Vous ne vous verrez plus comme une mère de famille, un ingénieur ou une infirmière qui se trouve être chrétien(ne). Vous vous verrez comme un(e) chrétien(ne) qui se trouve être une mère de famille, un ingénieur ou une infirmière. Cette consécration à Jésus ne rend pas les gens excentriques ni détachés de ce monde. Lorsque Jésus est la passion de notre cœur, notre vie se place alors dans la bonne perspective. Nous sommes de meilleurs étudiants, de meilleurs travailleurs, de meilleurs voisins, de meilleurs enfants, de meilleurs parents, de meilleurs chrétiens. Seule, la présence centrale de Jésus dans une vie la rend saine et équilibrée.

Conclusion

Jésus Christ a donné sa vie afin de racheter un peuple pour qu’il lui appartienne. Le salut est actuellement offert gratuitement à qui se repent, croit et donne sa vie à Jésus. Le salut est un don, la vie chrétienne un défi. Si nous voulons être utiles à notre Maître, si nous voulons être de vrais disciples du Seigneur Jésus, quelque chose en nous doit céder. Lorsque Abraham a montré qu’il préférait Dieu à son fils, il a reçu son fils en retour. Mais ce faisant, le Seigneur a brisé quelque chose en Abraham. Êtes-vous arrivé à ce point de brisement devant Dieu ? Retenez-vous toujours quelque chose pour vous ? Nous devons volontairement abandonner nos propres plans et rêves, nous devons prendre notre croix, et placer Jésus au centre de nos cœurs. Comment l’apôtre Paul arrivait-il à avancer, avec joie, dans des circonstances tellement adverses ? Il était consacré et engagé envers une personne : « Pour moi, vivre, c’est Christ ! » (Phil 1.21). Certainement, le Seigneur Jésus en vaut encore la peine !