Pour l’étude du message que nous présentons dans ce Cahier (et dans le ou les suivants), nous désirons préciser que nous noue en tiendrons aux textes de la Parole de Dieu. Vu les écoles diverses, les variations de doctrine presques journalières, les néo-ci et les néo-là, les références citées ou les comparaisons que nous serons amené à faire n’auront de rapport qu’avec le paganisme – qui dans ses différents aspects ne varie guère.
Nous prions les lecteurs de Promesses de considérer les lignes qui suivront comme un essai et un effort pour comprendre la portée de l’enseignement donné par le Saint-Esprit lui-même (la Parole) et le concernant.
En choisissant Abraham comme porte-parole, Dieu avait aussi choisi l’idiome dans lequel il allait se révéler à l’homme. Au temps de Jésus-Christ, l’hébreu était enseigné dans les écoles juives, dans les synagogues, et il était parlé parmi les classes instruites de la nation. Il gardait toute sa valeur comme langue religieuse de la nation Juive. Plusieurs fois, Paul s’est exprimé publiquement en hébreu. Sans doute était-il le langage du peuple dont Abram était originaire (Ur en Chaldée). Ce dernier l’avait certainement conservé dans sa pureté et l’avait transmis à ses descendants. L’Ancien Testament est écrit en hébreu, mis à part quelques courts passages en araméen.
En revanche, an Chaldée, la langue avait peu à peu évolué, ou avait-on adopté le langage d’un peuple plus instruit ou vainqueur ? Au temps de Jésus-Christ, les habitants de toute la Mésopotamie, d’Israël et d’Egypte parlaient l’araméen, idiome très semblable à l’hébreu. Les Samaritains, transférés d’Assyrie pour remplacer les Juifs déportés à Babylone, parlaient, cela va sans dire, l’araméen. Une troisième locution apparaît dans le Nouveau Testament. Il s’agit de « parler en langues » ou de « parler en d’autres langues ». Un mot d’origine grecque la désigne: c’est la « glossolalie ». Au premier siècle de notre ère, la glossolalie n’était nullement une nouveauté. Bien connue dans le monde méditerranéen, son origine date du jour où l’homme, voulant rejeter l’obéissance due au Dieu Créateur, désira chercher l’appui de forces transcendantes, supérieures (?) à la sienne. Le parler en « glossolalie » est répandu autant an Orient qu’en Occident, partout dans le monde. Quelle que soit la couleur de sa peau, l’homme s’adresse de diverses manières aux « dominations, autorités, princes de ce monde de ténèbres, aux esprits méchants dans les lieux célestes » (Eph. 6: 2). En fait, l’homme cherche, mais il ne sait pas à qui il adresse ses questions ou ses requêtes : il cherche à éviter Dieu, à s’épargner une humiliation devant Dieu. Les versets de Romains 1 : 18-23 nous le montrent appliqué à cette tâche : tout en connaissant Dieu, ils ne veulent lui donner gloire !
Dès que l’homme voulut chercher l’appui ou les connaissances de forces supérieures, en excluant le vrai Dieu, il entra an communication avec une autre puissance, celle du Mal, par le moyen de la langue. « Ils se servent de leur langue pour tromper; ils ont sous leurs lèvres un venin d’aspic » (Rom. 3 10-18). La supériorité de l’homme sur l’animal est démontrée par la possibilité de s’exprimer. Cette faculté caractérise vraiment l’être humain, il n’est pas étonnant que cette autre puissance, ennemie de l’homme, ait cherché à se rendre maître de sa langue !
Le terme grec « glossa, » dans la pensée, la littérature et les usages païens, se réfère à des interjections, des soupirs, des cris, des paroles en langage clair ou incompréhensibles, des chants exprimés sous l’influence d’une force extérieure à l’homme. Cette influence se fait sentir lorsqu’un médium (ou autre personne) accepte de servir d’intermédiaire entre un solliciteur ou intéressé et le dieu ou l’esprit avec lequel il désire entrer en communication. Cette intermédiaire (en général une femme) cherche à s’isoler, à faire le vide en elle, à s’abstenir de toute volonté propre elle se dépersonnalise, et l’esprit étranger – c’est ce qui est souhaité -se substitue à elle et agit, parle, à sa place; elle n’est plus maître de ses cordes vocales et de sa langue.
Un résultat semblable peut être atteint de diverses manières : par le jeûne, la drogue, la danse, la musique envoûtante, par les incantations ou les sortilèges, ou simplement par appel à l’esprit recherché. Ce processus semble être de moins an moins compliqué.
La ville de Corinthe possédait un temple dédié à un faux-dieu nommé Apollon. Delphes, autre lieu célèbre de la Grèce antique, n’était pas éloigné ; on pouvait, de la manière décrite ci-dessus, y contacter le faux-dieu. Mais voici ce que l’apôtre Paul rappelait aux corinthiens : « Est-ce à dire que ce qui est sacrifié à une idole ait quelque valeur, ou que l’idole soit quelque chose ? Assurément non. Mais ce que les paiens sacrifient, ils le sacrifient aux démons, et non pas à Dieu » (I Cor. 10: 19, 20). Les chrétiens de Corinthe n’avaient pas de peine à comprendre ! Ils n’ignoraient rien de la manière, du processus suivi pour entrer en communication avec « l’esprit ». En général, par la « pythie », le médium, l’esprit répondait; les prêtres-prophètes cherchaient un sens à ses paroles et donnaient une réponse habile – souvent sybilline, à double sens – à l’intéressé…
En résumé, et an simplifiant beaucoup, on pourrait dire ceci : dans le monde païen, la glossolalie consiste à parler, chanter, agir sous l’influence des forces du mal. Pour le chrétien, celui qui est né de nouveau par l’oeuvre de Christ, c’est être poussé à parler, à agir, sous l’influence de l’Esprit de Dieu « selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer » (Act. 2 : 4), non point passivement, comme dans le cas du païen, mais activement, parfaitement éveillé, « pour l’utilité commune ».
C’est dans ce climat, dans cette atmosphère de paganisme qu’est né le christianisme et que le Saint-Esprit du Créateur a été répandu parmi les Nations. La tâche n’était point facile pour ceux qui étaient chargés d’annoncer la justice de Dieu, l’amour de Jésus-Christ et l’oeuvre du Saint-Esprit, dans un monde où l’Ennemi avait déjà disposé son échiquier.
La Pentecôte
Actes 2« Au bruit qui eut lieu », la population de Jérusaiem se précipita hors des maisons, comme au Jour d’un tremblement de terre (cp. Luc 21: 25, 26 et Hé. 12: 19). La rumeur se répandit rapidement qu’une certaine effervescence se manifestait dans un quartier de la ville. Un groupe de Galiléens, reconnaissables à leur accent, s’agitaient dans la rue: ils parlaient, déclamaient, magnifiaient Dieu, et cela aussi bien en araméen (langue de la Judée, de l’Egypte et de la Mésopotamie) que dans une douzaine d’autres idiomes des pays environnant la Méditarranée orientale. Sans les avoir apprises, ils s’exprimaient an ces « diverses langues », « selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer », comme la Parole le précise.
Que s’est-il donc passé ? – « Ils (les quelque cent-vingt galiléens) se mirent à parler en d’autres langues ». – « Elle, la multitude des Juifs (prosélytes peut-être, hommes pieux en séjour à Jérusalem) fut confondue, parce que chacun les entendait parler dans son « propre dialecte ». (litt.).
« Et comment les entendons-nous dans notre propre dialecte (litt.) à chacun, dans notre langue maternelle (litt. en grec: dans le dialecte dans lequel nous sommes nés) ».
« Comment les entendons-nous parler dans nos (diverses) langues des merveilles de Dieu ? » (Dans ce verset, le mot « langues » est utilisé et non celui de dialectes car chacun peut dire en parlant de sa langue maternelle et en ajoutant les langues des pays voisins « nos diverses langues » c’est donc à juste titre que le mot langues est employé en cette occasion).
La multitude des Juifs, comme ceux en séjour dans cette ville, comprirent ce qui était annoncé, chacun dans sa propre langue maternelle.
Comme cela se produit très souvent, des « hommes pieux de toutes les nations ! saisirent ce qui s’était passé, tandis que d’autres se moquaient et disaient: ils sont pleins de vin doux ». Ceux qui cherchaient l’Eternei d’un coeur sincère avaient discerné qu’une porte s’ouvrait devant leurs yeux. Qui étaient-ils, cas Galiléens qui magnifiaient Dieu avec une telle joie, un tel brio, une telle assurance ?
Nous nous rendons compte que le monde juif d’alors était nourri des écrits bibliques l’Ancien Testament servait de base à leur instruction dans les écoles (comme c’est le cas aujourd’hui dans las pays de l’islam, où l’on étudie à fond le Coran). Les promesses des prophètes entretenaient leur espérance messianique et leur vie spirituelle. C’est pourquoi les premières paroles de l’apôtre Pierre sont une citation du prophète Joël : « Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions et vos vielliards auront des songes. Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, dans cas jours-là, je répandrai de mon Esprit, et ils prophétiseront » (v. 17, 18).
Sous les yeux d’une multitude, le miracle s’accomplissait. Les « cent-vingt », remplis de l’Esprit, parlèrent… Des représentants des nations voisines étaient présents. Tous comprirent, tous saisirent; pas une parole perdue, pas un mot inutile… Sous leurs yeux, les premiers chrétiens avaient prophétisé. Et qu’avaient-ils dit ? Ils avalant glorifié Dieu, exalté les merveilles de Dieu, loué Dieu, poussés par l’Esprit-Saint. Et par ce même Esprit, Dieu accorda aux auditeurs pieux cette faculté de saisir dans leur coeur que Dieu parle, que Dieu ouvre les oreilles, que Dieu souhaite être compris… La Samaritaine n’avait-elle pas eu cette même impression au jour où elle posa cette question : « Ne serait-ce point le Christ ? ».
Jésus lui-même avait annoncé cette heure: « Quand le Consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité, et Il vous annoncera las choses à venir. Il me glorifiera, parce qu’il prendra ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jn 16: 13, 14).
Fait unique, une heure qui ne se renouvellera pas, Dieu venait habiter parmi les hommes de toutes les Nations. Sensibilisés à l’écoute de la louange adressée à Dieu dans leur langue maternelle, ils étaient prêts à apporter une oreille attentive à la parole de Pierre, annonçant l’oeuvre, merveilleuse aussi, du Christ de Dieu donnant sa vie pour des pécheurs. Et bientôt ces hommes des Nations, immergés à leur tour dans l’Esprit d’En-Haut, annonceraient, dans leur langue maternelle, « dans la langue dans laquelle ils étaient nés », la merveilleuse nouveile d’un salut gratuit et éternel.
La Samarie
et les témoins de Christ
Actes 1 : 8. Dans l’Ancien Testament, nous lisons que l’Eternel avait fait part de son Esprit à de nombreux prophètes, rois et hommes fidèles, pour un temps, pour un travail, mais aussi occasionnellement pour de longues périodes. A partir de la Pentecôte, s’accomplit ce que Jésus avait annoncé : « Quand la Consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu et il vous annoncera les choses à venir. il me glorifiera » (Jn 16 : 13, 14). Avant de monter au ciel, Jésus a assuré ses disciples qu’il allait envoyer un remplaçant, plus que cela, un témoin, qui resterait à toujours avec les hommes, « l’Esprit de vérité qui vient du Père ». Non plus pour un court laps de temps, non pas en partie, mais pour habiter dans tous les enfants du Père: « s’il est vrai que l’Esprit habite en vous » (10. 8 : 9). La prophétie de Joël était à l’heure de son accomplissement, et dès lors, LE Saint-Esprit était à l’oeuvre. Les Actes des apôtres en sont le témoignage et l’histoire : repentance envers Dieu, foi en Jésus-Christ, conversion du paganisme au christianisme confirmée par la réception du Saint-Esprit.
La muraille tombe.
Des Samaritains seraient-ils venus à Jérusalem lors de la Pentecôte ? Il ne le semble pas, vu « que les Juifs n’ont pas de relations avec les Samaritains » (voir Jn 4 20 et Jé. 41: 5). Quoi qu’il en soit, un chrétien « trouvé fidèle à Jérusalem », nommé Philippe (Ac. 8: 5), fit le chemin que Jésus avait parcouru quelque temps auparavant : il passa par la Samarie.
S’étant arrêté dans la ville de ce nom, il ne put s’empêcher de parler et d’annoncer le Christ, le Messie (voir Jn 4: 5). Il trouva audience ! A Jérusalem, les apôtres ayant appris cette bonne nouvelle déléguèrent Pierre et Jean, lesquels continuèrent l’oeuvre commencée. Constatant une foi sincère, ils prièrent pour ces gens-là, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit. Pierre et Jean leur imposèrent les mains et, effectivement, ils eurent part à leur tour à cette faveur divine ils reçurent l’Esprit de vérité.
Pourquoi les apôtres réunis à Jérusalem n’ont-ils pas élevé la voix contre la liberté qu’avait prise Philippe ? (Ac. 11). Pourquoi ne lui ont-ils adressé aucun reproche? car il avait baptisé plusieurs personnes.
Pourquoi ont-ils, même avec empressement, envoyé Pierre et Jean ? Alors que Pierre, un peu plus tard, devait recevoir, par une vision venue du ciel, l’ordre de se rendre chez Corneille ?
Comment se fait-il que les apôtres ont pu saisir que les Samaritains avaient réellement reçu le Saint-Esprit ? Car il n’est pas rapporté que ces derniers aient parlé en langues ou glorifié Dieu.
Les Samaritains n’ont-ils pas été réjouis en ce jour-là par la paix nouvelle qui avait dû envahir leur coeur et par le bonheur de l’assurance d’une vie éternelle ? Une seule réponse peut donner une explication satisfaisante : les Samaritains parlaient araméen, la même langue (dialecte) que les Juifs. On ne pouvait donc rapporter qu’ils avaient « parlé en langues », que poussés par l’Esprit, ils avaient glorifié Dieu « en d’autres langues ». Mais certainement, ils l’avaient fait dans leur langue maternelle, l’araméen.
Ce n’était donc point un événement extraordinaire pour le Juif, aucunement étrange à son oreille ! Leur propre langue servait de véhicule à la Parole du vrai Dieu, car Jésus l’avait dit « Le salut vient des Juifs ». Puis, avant de partir, il avait ajouté « Vous serez mes témoins, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre ».
L’Ethiopien
(Actes 8 : 26-40).Ce récit d’un Ethiopien, ministre de la reine Candace, n’est-il pas semblable au précédent ? Le même Philippe est conduit par un ange du Seigneur à se trouver sur le chemin de cet étranger, selon toute probabilité un « prosélyte » venu à Jérusalem pour y adorer Dieu. Une chose semble certaine, il devait connaître la langue hébraïque, car il lisait le prophète Esaïe, mais ne comprenait pas. Ce n’était pas étonnant; avant notre conversion, nous n’aurions pas compris non plus ! S’étant approché, Philippe lui annonça « l’heureuse nouvelle du Royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ » (v. 12). Les oreilles du visiteur furent ouvertes et il crut. Il n’est pas rapporté qu’il reçut le Saint-Esprit, mais l’Esprit du Seigneur était là, présent, actif, car, par la suite, il « enleva Philippe et l’Ethiopien ne le vit plus ». Philippe se trouva transporté dans la ville d’Azot (Asdod) et l’officier éthiopien continua son voyage tout joyeux.
A l’instar de ce qui concerne les Samaritains, il n’est pas dit de l’Ethiopien qu’il ait « parlé en langues ». Probablement s’est-il exprimé en hébreu, langue dans laquelle il adorait le Créateur, le Dieu des cieux. Ainsi, aux oreilles de Philippe, rien d’étrange, rien à signaler…
A Césarée,
capitale romaine de la Palestine
Acts 10 et 11. Avec Corneille, centenier dans la cohorte dite italienne, nous nous trouvons chez un Romain, un étranger « avec lequel un Juif ne devait pas se lier » ! Mais à son tour, Pierre franchit un autre mur de séparation. Dieu lui avait « appris à ne considérer aucun homme comme souillé ou impur ». Accompagné de chrétiens de Joppé (fidèles circoncis – ch. 10: 45 et 11: 2), Pierre annonça l’oeuvre de Dieu par Jésus-Christ à Corneille et à ses amis. Résultat: « le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole ».
Et voici la suite:
« Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les païens, car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu » (ch. 10 : 45, 46).
Comme nous l’avons vu plus haut, l’être humain possède de la part du Créateur liberté de volonté, de détermination, de choix, avec la faculté de pouvoir s’exprimer. Deux autres forces peuvent intervenir et éventuellement dominer l’homme : Dieu, le Créateur de l’homme et un Ennemi, une force opposée à Dieu et à l’homme. Or, il est facile de se rendre compte que ce sont ces facultés supérieures, celles de l’auto-détermination, du libre choix et de la parole qui sont le bien suprême de l’homme. Elles classent les humains bien au-dessus des autres êtres terrestres animés. il est ainsi facile de saisir que celui qui domine ces organes devient le maître. le conducteur de la personne dominée. L’homme mortel, poussière et faiblesse, cherche assez naturellement à s’appuyer sur un plus fort que lui.
Mais l’homme, étant libre et possédant la liberté de choisir, peut aussi choisir son maître. Supposons que le Malin s’approche d’un chrétien celui-ci peut s’opposer à sa Volonté (voir Luc 21 : 22). De même, si le Saint-Esprit cherche le coeur d’un incroyant, celui-ci peut fermer sa porte ! C’est ainsi que la créature se trouve être l’enjeu de deux forces totalement opposées dans leur volonté et dans leur but.
A Césarée, Corneille, homme juste et craignant Dieu, ainsi que ses amis, a désiré en savoir plus et mieux concernant le Dieu des Juifs (Ac. 10). Ils étaient ainsi fort bien disposés et leur intelligence était éveillée. « Le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole ». Dans leur joie, ils s’exprimèrent en parlant en langue et en glorifiant Dieu. Dans quelle langue ? Dans leur propre langue, dans leur langue maternelle – la langue dans laquelle Il leur était le plus facile de s’exprimer et dans laquelle ils pouvaient faire connaître leurs sentiments les plus intimes.
Ce sont les Juifs, les visiteurs circoncis, qui sont surpris et qui s’étonnent… C’est évidemment au point de vue du Juif qu’il faut se placer pour comprendre ce qui se passe. Si Corneille et les siens « parlent en langues », c’est dans leurs langues usuelles (maternelles) qu’ils le font. C’est ce qui frappe le Juif converti, le fait que « ceux des Nations » glorifient Dieu dans LEURS propres langues, leurs « dialectes ». Corneille de la cohorte « italienne » parlait latin. C’est ce que nous pouvons penser. Sa famille, ainsi que ses amis, étaient donc des étrangers par rapport aux Juifs (on peut l’admettre). Ce jour-là, influencés par une force supérieure – et à cette heure, c’était l’Esprit de vérité – ils ont glorifié Dieu, dans leur propre langue. C’était la source de l’étonnement des Juifs et le miracle à leurs oreilles, une nécessité pour les convaincre que « Dieu a accordé aussi la repentance aux païens, afin qu’ils aient la vie » (ch. 11: 19).
Ces chapitres de la Parole nous font comprendre que ce n’est pas sans peine que l’apôtre Paul a pu convaincre les apôtres et les frères de Judée (ceux de la circoncision) du fait que « les païens avaient aussi reçu la Parole de Dieu » et que « puisque Dieu leur a accordé le même DON (doréa) qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, pouvais-je, moi, disait-il, m’opposer à Dieu ? »
Car Pierre, Juif obéissant et respectueux de la Loi, ne se serait pas permis d’entrer chez le Romain. Mais Dieu Lui-même lui avait ouvert la porte…
Esaïe avait annoncé ce jour: A qui veut-on enseigner la sagesse ?A qui veut-on donner des leçons ?…
Eh bien ! c’est par des hommes aux lèvres balbutiantes,
Et au langage barbare,
Que l’Eternel parlera à ce peuple (Es. 28 : 9-12).
CE peuple, c’est le peuple juif. L’évangile a été annoncé aux Nations et aujourd’hui. c’est le Grec et le Romain qui annoncent au Juif la bonne nouvelle du salut en Christ. Un jour, pas lointain, il les écoutera…
A Ephèse,
les disciples de Jean-Baptiste
Actes 19. Environ vingt ans plus tard arrivait à Ephèse, au cours de son troisième voyage missionnaire, l’apôtre Paul. il entra en relation avec une douzaine de disciples de Jean-Baptiste. L’enseignement de ce dernier était resté vivant dans leurs coeurs, mais, pour une cause qui ne nous est pas connue, ils en étaient restés là. Cependant, ils se trouvaient prêts à écouter Paul. Pour eux aussi, le Saint-Esprit descendit et Paul les entendit parler en langues, remplis de joie et, de plus, prophétisant. Dans quelle langue ? Quoi de plus simple ? ils ont prophétisé et adoré, sous l’inspiration divine, dans une heure de paix nouvelle, inconnue jusqu’alors, dans leur langage maternel, courant, usuel. L’apôtre Paul avait-il besoin d’autre chose, sinon de les entendre magnifier Dieu dans leur propre langue, pour être assuré de leur conversion, de leur repantance envers Dieu et de leur foi nouvelle en Jésus-Christ ?
Ces Ephésiens avaient probablement visité la Judée au moment où Jean-Baptiste prêchait au bord du Jourdain. ils avalent été touchés. Rentrés dans leur pays, ils n’avaient pas au l’occasion de rencontrer des chrétiens et leur foi était restée partielle. Mais Dieu n’oublie personne et pour eux aussi, l’Esprit descendit et remplit leur coeur. ils étaient en marche pour la vie éternelle.
Note. – La suite de cette étude paraîtra dans un prochain numéro. Le cahier présent sera utile à ceux qui voudront étudier cette importante question.
